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（吉隆坡）亚足联冠军联赛霸主大阪钢巴，或无缘在全面改制的2009年亚冠联赛进行卫冕战。

钢巴在2008年亚冠联赛决赛，经两回合比拼后以5比0完胜澳大利亚强敌阿德莱德联，首次捧杯。

在历届赛会，亚冠联赛冠军在小组赛轮空，直接晋级四分之一决赛等候对手。

不过，在2009年迈入职业化时代的亚冠联赛，拟订了新的赛制。在新赛制下，卫冕队不再享有自动晋级的特权和待遇。即使是亚冠联赛冠军，也必须能通过在本国联赛或杯赛取得佳绩和最高排名，才能获得角逐亚冠联赛的资格。

由于钢巴已经不可能在日本J联赛排名三甲，他们出征亚冠联赛的唯一希望，落在日本天皇杯。

根据亚冠联赛新制，获准派遣4队参加亚冠联赛的会员协会，必须挑选本国联赛前3名，以及最重要杯赛的冠军参加亚冠联赛。

J联赛本周末收官，目前排在前3名的是鹿岛鹿角、名古屋八鲸和川崎前锋。仍有机会跻身三甲的另两队是大分三神和FC东京。钢巴目前积50分排名第8位，遥遥落后老三川崎7分，已经提前向前3名说再见。

这也是说，钢巴的唯一“救命稻草”，将来自天皇杯。

钢巴已经打进8强，圣诞节在主场和名古屋交手争夺半决赛资格。如能出线，钢巴将遇上横滨水手或鸟栖沙岩。

另两场8强赛，由清水心跳对FC东京，柏太阳神对广岛三箭。