（达卡）晋级亚洲挑战杯决赛，是斯里兰卡继在1995年高捧南亚金杯以来的最大成就。

斯里兰卡国足在过去10年，从未在南亚打进任何决赛，在去年12月更因在南亚锦标赛小组3仗全墨，而给斯里兰卡足协解散。

由于对主教练佩雷拉充满信心，斯里兰卡足协决定重新组织国足，征战挑战杯。

过去3年来对国家队不离不弃的佩雷拉，对年轻的斯里兰卡国足打进挑战杯决赛，感到万分自豪。

佩雷拉说：“我们用了40天备战挑战杯，但没有打过任何一场友谊赛。”

“我只保留了11名征战南亚锦标赛的球员，余下的全是新人。不过，老将如队长达德利、伊萨丁、詹纳和门将迪拉卡特尼，对球队的贡献很大。”

“现在我手上有20名水平不相伯仲的球员，球队的进步显而易见。”

佩雷拉也解释斯里兰卡退出2007年亚洲杯入选赛的理由。

“南亚锦标赛过后就是亚洲杯入选赛了，我们没有充足的时间组军。不过，我对球队的进度感到满意。由于今年的南亚运动会在斯里兰卡举行，我有信心可带领这班小瓜交出佳绩。”

已经代表国家队14年的队长达德利附和主教练的谈话。现年31岁的达德利，是斯里兰卡后防的定海神针。

“过去多年来，斯里兰卡的足球一直找不到方向，水平停滞不前，但现在的情况已经大大不同。赢得挑战杯，对刺激斯里兰卡的足运，肯定大有帮助。”