英国军人来到海湾时，把足球运动引进和推广起来，但由于缺少一个母体，阿联酋足球的发展方向，并不明确。

直至1971年，阿联酋足协正式成立，并且成为首个在国内诞生的体总。阿联酋在1972年加入国际足联，两年后成为亚洲足联的一员。

八十年代是石油小国阿联酋的丰收期。阿联酋在1986和88年，在海湾杯居亚，在1990年更是排除众议，勇闯意大利世界杯决赛圈。

其实，阿联酋本有机会提早在1986年就闯进墨西哥世杯决赛圈，但在最后一场入选赛输给伊拉克，晋级梦碎。

和卡塔尔一样，阿联酋是个很优秀的东道主。阿联酋在1996年主办亚洲国家杯和2003年主办世青赛时，赢得一致的赞誉。

由赛阿都拉为首的阿联酋足协，处事非常公道。阿联酋足协未来的目标，是在2007年亚洲国家杯入选赛、2008年奥运入选赛和2010年世界杯入选赛交出佳绩 。