クアラルンプール：日本、イラン、タイ、そしてレバノンの４カ国も２００８年ＡＦＣ　Ｕ－１９選手権本大会への出場を決めた。

 

前回大会で北朝鮮に決勝で惜しくも敗れて準優勝に終えていた日本はグループＥの最終戦、１８日の試合でタイに３－２と辛勝、予選を全勝の首位で突破。タイも日本には敗れたもののグループを２位で終え、サウジアラビアへのチケットを手にした。

 

日本と同様、イランもグループを全勝で突破。グループＢの１８日の最終戦でインドに１－０と勝利し、このアジアユース４度の優勝歴を誇るチームが無失点での５戦全勝と圧倒的な力を見せ付けて本大会への出場を決めた。

 

同日に行われた試合でオマーンを２－１で下したレバノンもイランに続いてグループ２位として予選を突破。

 

３チームで構成されているため、唯一ホームアンドアウェイ方式で予選が行われているグループＡはまだ試合が終了していない。グループ首位のＵＡＥは２１日にドバイにクウェートを迎え、さらにその次の週にダマスカスでイラクと対戦する。

 

消化試合数が１試合少ないながら勝ち点６のＵＡＥ、現在勝ち点３のイラクとクウェートを抑えて来年サウジアラビアで行われる本大会への出場権獲得はほぼ間違いないと見られている。

 

大会開催国のサウジアラビアに加え、ディフェンディングチャンピオンの北朝鮮、タジキスタン、シリア、ウズベキスタン、イエメン、中国、オーストラリア、そしてこの大会１１度の優勝歴を誇る韓国がすでに出場を決めている。

 

予選グループＡの上位２チームに加え、各グループ３位チームのうち最も成績の良い１チームが決まれば出場全１６チームが出揃う。