クアラルンプール：アジアクラブチャンピオンの浦和レッドダイヤモンズの‘ハートフルサッカー’、ジャカルタとクアラルンプールで行われ、数百人の子供たちが参加し、大きな反響を得た。
‘ハートフルサッカー’は、フェアプレーやチームワークの重要性を教えながら子供たちの「心をはぐくむ」ことを主な目的とする浦和の活動。‘技術’よりも‘心’を大切にしていることから、アジアにおいてはグラスルーツの国際交流として行っている。今回、日本インドネシア友好年事業となったインドネシア、ＡＦＣ本部のあるマレーシアの首都でそれぞれ２セッションずつが行われ、各国約２００人ずつの子供たちが９人のコーチたちと歓声をあげながらサッカーを楽しんだ。
浦和は２００５年から国際交流プログラムを始めたが、ＡＣＬ参加に伴って昨年からはトップチームの対戦チーム国を基本的に訪問しており、昨年は中国、インドネシア、韓国の対戦チーム国とタイの計４カ国で開催。日本国内とあわせて計約３８０００人の子供たちが参加。
「どんなにうまくても、コミュニケーション能力がなければ代表選手にはなれません」とハートフルクラブのキャプテンで元日本代表の落合弘氏がセッションを見学に集まった地元の指導者たちに、'信頼’‘思いやり’‘工夫’といった社会常識を小学生までに育むことの重要性を説明した。
浦和レッズの‘ハートフルサッカー’は今年４月にはＵＡＥでも行われ、７月にはタイにも訪問する予定となっている。
