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| トルクメニスタン代表のラヒム・クルバンマメドフ監督 |
アシュガバ：第２回大会となるＡＦＣチャレンジカップ２００８、トルクメニスタン代表のラヒム・クルバンマメドフ監督は北朝鮮が優勝の最有力候補と考えている。
インドの都市ハイダーバードでの大会の組合せ抽選会が最近行われ、トルクメニスタンはインド、ディフェンディングチャンピオンのタジキスタン、そしてアフガニスタンと同じグループＡとなった。
北朝鮮は比較的楽なグループＢとなり、ミャンマー、ネパール、スリランカと同組。クルバンマメドフ監督は北朝鮮にとって７月３０日から８月１０日までの大会でノックアウトステージ進出はそう難しいことではないと予想。
「２グループの力は均衡ではない。」と４４歳のクルバンマメドフ監督は語った。「我々のグループからのノックアウトステージ進出争いは厳しいものとなるだろう。」
「グループＡのチームは同じレベルだが、北朝鮮はグループＢで突出しており、ベスト４進出は堅いだろう。私のチームは最強メンバーで戦えるかどうかはわからない。国外でプレーする選手たちが所属するチームはチャレンジカップの期間中にそれぞれのリーグ戦を行っているからだ。」
クルバンマメドフ監督は最近行われた２０１０年ＦＩＦＡワールドカップアジア地区３次予選での北朝鮮との対戦経験（１分け１敗）から、北朝鮮の強さはすでに体験済み。
「彼らは非常に強力でコンパクトなチームだ。この大会のタイトルをおそらく獲得するだろう。」とＷ杯３次予選グループ３を白星なしで終わるのを何とか避けたいこのトルクメニスタン代表監督は続けた。
「我々が今、優先すべきことは６月１４日のワールドカップ予選の韓国戦だ。」
トルクメニスタンは４試合を終えた時点でグループ３で勝ち点１の最下位となっており、得点もまだない。
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