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| ７日のAFCチャレンジカップ準決勝でミャンマーを下したあとに行われた記者会見でのインド代表ボブ・ホートン監督 |
ハイダーバード：ミャンマーを１－０で下してAFCチャレンジカップ決勝にコマを進めることとなったインド代表のボブ・ホートン監督は選手たちが素晴らしい意志の強さを見せたと感じている。
試合終了９分前にキャプテンのバイチュン・ブーティアからのクロスに頭で合わせたスニル・チェトリの決勝点によって開催国のチームが難しいコンディションでの７日の準決勝第１試合を制した。
前半の終了間際から強くなってきた雨が降り続いた後半、ピッチは泥沼状態だったが、インドの辛抱強い攻めが功を奏した。
「この試合で技術的なことはあまり言うことができないが、勝利への強い意志を我々が見せたといえるだろう。」とホートン監督は語った。
「前半、自陣が悪いピッチだったので難しかったが、雨が全てを変え、ピッチ全面の状態が悪くなった。」
ホートン監督は悪い状況は終わったと選手たちにハーフタイム時に語ったとした。
「ハーフタイムに我々が前半、最悪な状況のピッチにいたと話した。ボールを扱うのに本当に難しい状況だったが、後半は雨が状況をイーブンとした。」
両チームとも後半は多くのチャンスがあったものの、それを生かせずにいた。
シー・トゥ・ウィンのヘディングはクロスバーの下に当たって外に跳ね返され、マルコス・ファロパ監督のチームは全てを出し切ったものの、チェトリのゴール前に均衡を破ることはできなかった。
この日、多くのチャンスをミスして来たチェトリはブーティアのクロスを一度は頭で止めたものの、再度、頭で押し込んで８１分の決勝点を挙げた。
この試合前に雨がインドを助けるだろうと語っていたものの、この好試合が走って蹴るというものになってしまったことに落胆しているとした。しかし、良いチームが勝ったとも述べた。
「後半は我々が主導権を握ったので、勝つべくして勝った。」
「サッカーによって、質の高い技術によって勝敗が決まる試合を見たいかもしれないが、この試合は技術の高さによって決められたものではなかった。これでハッピーになれる人は誰もいない。」
ミャンマー代表のファロパ監督は悪天候を嘆きつつも、守備の崩壊がこの敗戦をもたらしたとした。しかし、インドは魂のこもったパフォーマンスを見せたと相手を称えることも忘れなかった。
「私の守備がミスをしてしまったので、インドが得点した。」と彼は話した。
「おそらく、我々がインドではない相手と対戦していれば、それは我々にとってベターだったかもしれない。」としつつ、ファロパ監督はチームのパフォーマンス全体には満足しているとした。
「私の選手たちにはおめでとうといいたい。彼らは良い仕事をした。ここまで出来るとは思っていなかった。」
「彼らは国の代表としてよくやった。しかし、次回に向けてはもっと好い準備をする必要があると思う。」
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