ダッカ：１３日にバンガバンドゥスタジアムで行われるＡＦＣチャレンジカップ準決勝の試合、タジキスタンが隣国のキルギスタンと対戦するのは古い友人の衝突のようなものかもしれない。

キルギスタンのボリス・ポドコリトフ監督とタジキスタンのシャリフ・ナザロフ監督はお互いを長い間の既知の存在と認めながら、サッカーのピッチで対戦するときはあくまでも敵将、友人関係は試合が終わったときだけ始まる。

準々決勝でホスト国のバングラデシュを６－１と一蹴したタジキスタンはキルギスタンにグループステージで敗れたリベンジを準決勝で果たし、決勝に進みたいところ。

しかし、両チームとも非常に調子が良く、特にキルギスタンは準々決勝で優勝候補のパレスチナをロスタイムの得点によって下しており、チームの士気もかなり高くなっている様子。

「われわれのプランは最後まで進むことで、準備をしっかりしてきた。これがサッカーで、明日はベストを見せられるようにトライするつもりだ。」とグループマッチでのキルギスタン戦では数名のキープレーヤーを休ませていたタジキスタンのナザロフ監督は語った。

「バングラデシュ戦での大勝はまた別のことだ。しかし、ここまで進めたことで高い自信を持っている。今、決勝に進みたいと強く思っている。ボリスは私の古い友人だし、キルギスタンの人たちもそうだ。私はキルギスタン戦で幸運を手にしたい。」とナザロフ監督は付け加え、準決勝には全ての選手が出場できる万全な状態。

この大会前からとチームの指揮を執り始めて間もないポドコリトフ監督は、開幕戦でのパキスタンへの敗戦からチームが立ち直ったことをうれしく思うとし「この大会で彼らを破ったが、タジキスタンは非常に強いチームだ。しかし、私は自分のチームを信頼しているし、私の選手たちはチャレンジを乗り越えてくれると思う。」と語った。

さらに、「細かい怪我はあるが、全員がこの試合にフィットしてくれることを願う。タジキスタンのバングラデシュ戦を見たが、結果からタジキスタンがどれほど強いかわかるだろう。」と付け加えた。