アデレード：７月１６日から休息日を除いて大会１０日目を数える３０日、いよいよハインドマーシュスタジアムの決戦でＡＦＣ女子アジアカップ２００６の栄えある優勝チームが決まる。大会８度目の優勝となる中国か、ＡＦＣに今年から加盟したばかりのホスト国オーストラリアか、優勝カップの行方に注目が集まる。

中国はホスト国として、オーストラリアはアジアの代表２枠のうちの１枠を既に獲得しているため、両チームとも来年のＦＩＦＡ女子ワールドカップへの出場を決めている。

ＡＦＣモハメド・ビン・ハマム会長が「ワールドカップ予選も兼ねてはいるが、アジアの王者を決めるための重要な大会だ。」と定義付けるように、今年から名称を女子アジアカップと男子と同様にして、その重要性をアジアサッカー連盟も打ち出してきた。

２７日に行われた準決勝でオーストラリアは優勝候補の一角でもあった日本を圧倒して２－０で、中国は３連覇を狙う北朝鮮をマー・シャオシューが挙げた得点を苦しみながら守り抜いてそれぞれ勝ち進んできた。

ここまでオーストラリアは５試合を戦い、１３得点。特筆すべきは失点がゼロということだ。トム・セルマンニ監督が準決勝の試合後に語っていたように「守備のディシプリンがすばらしかった。」と男女合わせても代表キャップ最多の経験豊富なシェリル・サリスバリーが率いるその堅い守りを崩すのは難しそう。攻撃力の高い韓国、北朝鮮、日本ですら１点もとることができなかった。そして、特に目立った選手があまりいないことも特徴。チームとして戦っているということの証明でもあろう。

一方、中国は４試合で５得点１失点と攻撃力に不安が残るものの、準決勝の北朝鮮戦でのゴールは完璧なもので、今大会ベストゴールの１つとも言える。今大会はスロースターターで、近年のアジアでの成績不振が懸念されていたが、マー・リャンシン監督が当初心配していた「精神的な問題」も北朝鮮戦後にはかなり解消され、選手も自信を取り戻している。

この２チームは前回のＦＩＦＡ女子ワールドカップアメリカ大会で同組となっており、２００３年９月２５日に対戦していた。このときはオーストラリアが２８分にヒーサー・ガリオックの得点で先制したが、４６分に中国はバイ・ジー（今回は代表入りしていない）の得点で追いついていた。今大会と同じく、マー・リャンシン監督が率いていた中国は、見事にグループリーグを突破し、ベスト８に進出したが準々決勝でカナダに敗れていた（オーストラリアはグループリーグ敗退）。

最新のＦＩＦＡランキングでは中国が８位、オーストラリアが１５位となっている。

１点を争う好ゲームが期待されるこの試合、アジアの伝統強豪国の中国が３大会ぶりに女王に返り咲いて優勝カップを手にするのか、アジアの一員となったばかりのオーストラリアが新女王に輝くのか、注目の決勝戦は１５時３０分（現地時刻）にキックオフとなる。