コルカタ：世界の舞台で成功を収めるためにはアジアでより強い国内リーグを作り上げることが必要だとＡＦＣモハメド・ビン・ハマム会長が強調。

１２日に行われた記者会見でビン・ハマム会長は「我々はアジアの出発点にいる。そして、我々のサッカーは前進するための道を模索している。グラスルーツレベルでやるべきことは多くある。現在は満足のいくものからまだまだ遠く、成果を得るには時間がかかる。」と語った。

サッカーの合法的な賭けについては、「ＦＩＦＡレベルでサッカーの人気が高い国での賭けを合法化しようとトライしている。それは、腐敗を根絶するための唯一の道だからだ。我々は各国の政府に賭けの合法化を要請しているが、香港とシンガポールは既に合法化している。」と述べた。

２００６年ＦＩＦＡワールドカップでのアジアのチームのパフォーマンスについては、「アジアのチームのパフォーマンスは期待通りではなかった。その原因は強力な国内リーグの欠如によるものだ。国内の競技をもっと強くする必要がある。アジアのサッカーの９９．９％についてはアマチュアで、日本、オーストラリア、韓国の３カ国のみだヨーロッパのベストリーグに近いものだ。」との意見を述べた。

ワールドカップでのパフォーマンスを見れば、アジアへの４．５枠は適正だとし、「２０１０年のワールドカップに向けてももっと枠を増やして欲しいというつもりはない。現在の枠は全く適正なものであると思う。」とした。

次に、ＡＦＣが進めているメンバー協会のディヴェロップメントプログラム、ヴィジョンアジアは１０００マイルの旅のファーストステップであるとし、「ヴィジョンアジアプロジェクトの第一歩は中国で２年前に始まったばかりだ。そして、我々はここインドでもビジョンインドプロジェクトの下、マニプールステートリーグを最近開幕した。これは長い道のりの始まりに過ぎない。」と述べた。

また、ＡＦＣチャンピオンズリーグも２００９年までにプロフェッショナルなセットアップの整った１０カ国で新たなステージを迎えると語った。「各クラブは施設を整備することと外国人選手を探してくる必要があるだろう。クラブはもっとビジネスに目を向けるべきで、これがクラブの発展を助けることにもなるだろう。」

インドサッカー協会とＡＦＣは、この２番目に人口の多い国でのサッカーのディヴェロップメントのために努力するとし、「我々はこの国でのサッカーのディヴェロップメントのために手を携えて働いている。私はインドサッカー協会のこれまでの働きに満足している。」と語った。