クアラルンプール：ディフェンディングチャンピオンの日本の吉田弘監督はマレーシアのクアラルンプールで行われているＡＦＣ　Ｕ－１６女子選手権２００７でタイトルを勝ち取ることと魅力的なサッカーをすることという２つの目標を掲げている。

しかし、中国と対戦する準決勝で、良い結果を目指すことと選手の技術を存分に発揮させることの２つを同時に行うことの難しさも予想している様子。

「タイトルも勝ち取りたいし、我々の高いスキルと魅力的なサッカーを見に来てくれた人たちに披露もしたい。」と１４日にシャーアラムスタジアムでの中国との対戦を前に吉田監督は語った。

「天候などを含めたいろいろな要素があるため、なかなか良いパフォーマンスが出せていないが、良いサッカーを出来るようトライし続ける。」

実際、１２日のグループリーグ最終戦で日本はタイを相手に苦しみ、２－１と１点差で辛勝、グループＢの２位として北朝鮮と共にグループＢからベスト４進出を決めていた。

日本は北朝鮮とのグループリーグ初戦を０－１で落としていた。

その実力をまだ遺憾なく発揮できてはいないもの、日本のプレーヤーのスキルとテクニックの高さは誰の目にも明らか。吉田監督はパワフルな中国との準決勝での対戦も、メンバーはまったく違っているものの、２００５年大会決勝同様に勝利できると信じている。

「我々は勝ちます。」と吉田監督はきっぱりと語った。「２００５年のメンバーと今回はまったく違うが、彼女たちには明るい未来がある。準決勝で中国に勝ち、この大会のタイトルも勝ち取ってそれを証明したいと思う。」

１２日のグループＡ最終戦でオーストラリアとスコアレスドローを演じた中国のワン・ホン監督も、勝利には自信を持っている様子。

「日本との試合はよりよいプレーが出来るだろう。日本は非常にスキルフルなチームなので、オーストラリア戦よりももっと良いプレーをすることが必要だ。」

「でもそれが出来、決勝に進むことが出来ると私は自信を持っている。」

中国は８日の初戦で韓国を３－１で下し、オージーと０－０で引き分けて勝ち点４でグループ首位となっていた。

ワン監督は２００５年決勝で日本に敗れたリベンジを果たすということは考えていないとしながらも、「勝つことは良いものだ。」と語った。

準決勝はタイトル獲得への重要な試合であると同時に、勝ったチームが来年のＦＩＦＡ　Ｕ－１７女子ワールドカップへの出場権を得るという意味でも非常に重要な意味を持っている。

しかし、アジアには３つの枠があるため、敗れたチームも３位決定戦で勝利すれば世界大会への扉が開くというチャンスが残されている。