クアラルンプール：準決勝では敗れた中国と韓国は１７日、ＭＰＰＪスタジアムで行われるＡＦＣ　Ｕ－１６女子選手権３位決定戦で最後の力を振り絞って戦わなければならない。

３位決定戦は今大会での入賞をかけた戦い以上に、来年ニュージーランドで開催されるＦＩＦＡ　Ｕ－１７女子ワールドカップへのアジア代表の最後の１席をかけた戦いという重要な意味を持つ。

準決勝の勝者の北朝鮮と日本はすでに出場権を得ているため、アジア枠の３の残りは１席のみ。

１４日の準決勝で日本に１－３で敗れた中国のワン・ホン監督はこの試合の意味を熟知している。

「この試合は準決勝より重要かもしれない。これは我々２チーム（中国と韓国）にとって世界の舞台に出場するためのラストチャンスとなるからだ。」

「私たちは良い試合が出来るという自信があるが、日本に敗れたせいでかなりナーバスになっている。選手を盛り上げ、彼女たちがメンタル的に勝利を成し遂げられるだけの状況に持っていくのが私の仕事だ。」

中国は大会当初、優勝候補の一角と見られていたが、今は何の結果も得ずに帰国するという危険性もあるポジションとなっている。

大会開幕戦となったグループＡの初戦、８日の対戦で韓国を３－１で下していた中国。奇しくも最終日にも同じ顔合わせとなった。

「先週起こったことは関係ない。準決勝に進んだ４チームはどれも強豪なので、我々が出来ることはただ一つ、全力を出し切るということだ。」とワン監督は力強く語った。

韓国も準決勝で北朝鮮に１－４と大敗したショックから立ち直りたいところ。

前半、一度はリードを奪ったものの、北朝鮮に一度追いつかれ、逆転されるとずるずると失点を重ねてしまった韓国。

キム・ヨンホ監督率いるチームのこの大会での唯一の勝利はグループＡの第２戦、オーストラリアを３－１で下した試合だったが、キム監督はチームがきっと立ち直ってくれると信じている。

「まだまだやることがたくさんある。中日の２日間でチームのプレーを修正して改善し、ミスをなくし、そしてＵ－１７の世界大会への出場権を勝ち取りたい。」

２００５年の前回大会で韓国は３位決定戦でタイに敗れて４位、一方中国は決勝でＰＫ戦の末、日本に敗れて準優勝に終えていた。