АДЕЛАИДА: После двух недель напряженной борьбы к своему логическому концу подошел Кубок Азии-2006 среди женских команд – завтра в финале встречаются 7-кратный обладатель титула Китай и дебютант подобных состязаний, хозяин поля Австралия. Матч пройдет на стадионе «Хиндмарш» в 15 ч 30 мин.

Игра пойдет не только за золотые медали, но за нечто большее – впервые за двадцать последних лет регион Восточной Азии может расстаться с короной. С 1986 по 1999 годы здесь царствовали китаянки, а затем пробил час для сборной КНДР.

Перед началом соревнований Поднебесная лишилась своего многолетнего лидера Сунь Вень, которая приняла решение вернуться в большой футбол, но получила болезненную травму колена. Совершенно неожиданно при этом роль палочки-выручалочки взяла на себя юная Ма Сяосу, в апреле ставшая чемпионкой Азии в возрастной категории до 19 лет. Именно ей принадлежит взятие ворот северных кореянок в полуфинальном матче (1:0).

Австралия является совершенно новой силой в азиатском женском футболе. Отличительной чертой команды является крепкая оборонительная линия. Достаточно сказать, что «кенгуру» до сих пор сохраняют свои ворота в безопасности, только им здесь удается держать ноль в графе пропущенных мячей.

Победа 2:0 над Японией в полуфинале позволила подопечным Тома Серманни обеспечить себе место на будущий год в числе участников чемпионата мира, который пройдет в Китае. Ясно, что хозяйки предстоящего мундиаля рассматривают Кубок Азии сквозь призму подготовки, но и они ставят самые высокие цели. Борьбу за еще одну путевку на мировое первенство поведут в матче за 3-е место Япония и КНДР. Проигравший получит возможность вернуть утраченное в матчах плей-офф с одним из представителей КОНКАКАФ.

Если же опираться на рейтинг ФИФА, то здесь преимущество у китаянок. Они идут на восьмом месте, тогда как Австралия – на 15-м. Впрочем, преимущество родных стен еще никто не отменял.