КАЛЬКУТТА: В пятый раз за семь последних розыгрышей сборная Японии пробилась в финал молодежного чемпионата Азии (до 20 лет). Однако Страна восходящего солнца ни разу не становилась победителем в данной возрастной категории. Во всех четырех предыдущих играх (с 1994 года) ее поджидала неудача. В воскресенье в индийской Калькутте, соперничая с командой КНДР, команда предпримет еще одну попытку сломать неприятную для себя традицию.

Предстоящие соперники уже встречались здесь на групповой стадии. Голы Казухисы Кавахары и Йосуки Кашиваги стали решающими при определении победителя в первом матче группы С – сборная Японии уверенно выиграла со счетом 2:0.

Поединок стал третьим очным в истории взаимоотношения соперников на континентальном уровне. В 1976 году выиграла Япония, однако через два года КНДРовцы взяли реванш.

Наставник молодежной сборной Японии Ясуши Йошида не устает повторять, что секрет возможного успеха его команды кроется не в игре отдельных талантов, а в их совместной работе на футбольном поле. Тренер отказывается выделять кого-либо, предпочтя рассказывать о своей игровой концепции.

«Ито и Умесаки имеют некоторые задатки, но не больше. В моей схеме индивидуальный талант не на первом плане. Главное – командная игра», - говорит Йошида.

В составе соперника специалист опасается уже сформировавшихся «звезд», таких как лучший молодой игрок Азии за прошлый год Чо Мен Хо (из-за травм обоих голеностопов толком пока здесь не играл), Чжон Чол Мин и капитан команды Ким Кум Ил.

«Северная Корея обладает очень сильной командой, мы уже встречались с ними в квалификации и смогли выиграть 1:0», - вспоминает Йошида.

На пути к решающей встрече «синие самураи» сломили также сопротивление Таджикистана (4:0), затем, ведя в счете, уступили Ирану (1:2). В четвертьфинале была выброшена за борт Саудовская Аравия – 2:1, в полуфинале – предыдущий чемпион Южная Корея – 2:2, по пенальти 3:2.

Молодые футболисты КНДР, начав турнир с поражения от Японии, затем разгромили Иран (5:0) и вымучили минимальную победу над Таджикистаном (1:0). Два безответных мяча они провели в сетку ворот Ирака в четвертьфинале, один – в ворота Иордании в полуфинале.

«Мы досконально изучили игру Японии, знаем ее сильные и слабые стороны. А также знаем, как ее обыграть, используя свои козыри», - говорит наставник северокорейской дружины Чжо Тон Соп.

Сборная КНДР вышла в финал континентального первенства 16 лет спустя после поражения в 1990 году от Саудовской Аравии.

Перед решающим поединком на 130-тысячной арене «Солт Лейк Стейдиума» состоится матч за третье место между Южной Кореей и Иорданией.