32 года Австралия ждала свою сборную на Кубке мира, и вот 17 ноября 2005 года мечта стала явью. Послематчевый пенальти в исполнении Джона Алоизи попал точно в цель, и австралийцы победили Уругвай в серии 11-метровых – 4:2 во втором матче межконтинентального плей-офф на стадионе «Телстра» в Сиднее.

Единственный раз Австралия гостила на форуме лучших команд мира, и случилось это в 1974 году в Германии. Радости, однако, тот результат (ничья и два поражения) не принес.

Первый этап отбора в нынешнем розыгрыше обошелся без сюрпризов. Уверенная победа на групповом этапе и над сборной Соломоновых островов в плей-офф (7:0 и 2:1) вывела Австралию на Уругвай. Выездной матч в Монтевидео «соккеруз» проиграли 0:1, но уже в первом тайме ответной встречи Марко Брешиано восстановил равновесие по сумме двух игр. Счет 1:0 сохранился и на протяжении дополнительного времени, а в серии пенальти во всей красе себя проявил страж ворот австралийцев Марк Шварцер, парировавший удары Дарио Родригеса и Марсело Салайеты. Его сэйвы прервали неудачи сборной Австралии в решающих матчах плей-офф 1985, 1993, 1997 и 2001 годов.

Возглавляемые многоопытным голландским тренером Гусом Хиддинком «соккеруз» обрели второе дыхание с вхождением в состав АФК. Впервые азиатская страна будет представлена столь многочисленным «десантом» из английской премьер-лиги. Кроме Шварцера, в клубах Туманного Альбиона выступают также Харри Кьюэлл, Бретт Эмертон, Марк Видука и другие. 1993, 1997 and 2001.