وبهذا انضم أحمد خليل (26 عاماً) إلى مواطنه عمر عبدالرحمن أفضل لاعب في آسيا عام 2016، حيث يستعد العين للمشاركة في دوري أبطال آسيا 2018.

ومن خلال هذه الصفقة يعلن العين عن طموحاته القوية في دوري أبطال آسيا هذا العام، حيث يستهل الفريق مشوار المنافسة من خلال خوض مواجهة الدور التمهيدي أمام المالكية البحريني يوم 30 كانون الثاني/يناير الجاري.

وقال اللاعب: أنا فخور بانضمامي إلى صفوف نادي العين الذي يتمنى كل لاعب كرة قدم على المستويين المحلي والقاري الانتساب إليه.

فوارق ضئيلة في القمة

بعد بداية قوية من قبل الوحدة، بقيادة مدرب الهلال السعودي السابق لورنشيو ريجيكامب، تحول سباق الصدارة إلى منافسة ثنائية بين فريقي العين والوصل الذين تبادلا المركزين الأول والثاني طوال النصف الأول من الموسم.

بعد مرور 11 جولة من بطولة الدوري، بقي الفارق ضئيلاً بين الزعيم والفهود، حيث حصد كلا الفريقين 25 نقطة بالفوز في سبع مباريات والتعادل في اربع بينما لم يذق أي منهما طعم الهزيمة حتى نهاية النصف الأول.

وكان العين والوصل تعادلا في أولى مباريات الدوري 2-2 في ملعب خليفة بن زايد بالعين، مما يعني أن الوصل هو بطل الشتاء بفارق الأهداف المسجلة في أرض الخصم.

صراع البقاء

وتتنافس أربعة أندية من أجل التأهل للدور الثاني من التصفيات، حيث يتقابل في المباراة الأولى شان يونايتد من ميانمار مع ضيفه سيريز نيغروس من الفلبين على ستاد ثوونا في يانغون.

وفي المباراة الثانية يلتقي بالي يونايتد وصيف بطل الدوري الإندونيسي مع تامبنيز روفرز السنغافوري على ستاد الكابتن وايان ديبتا.

ويشار إلى أن دوري أبطال آسيا 2018 تشهد زيادة في الجوائز المالية، حيث يحصل الفائز باللقب على 4 ملايين دولار، مقارنة بجائزة العام الماضي والتي بلغت 3 ملايين دولار.

وفي المقابل يحصل وصيف بطل دوري أبطال آسيا على مبلغ 2 مليون دولار، بزيارة نصف مليون دولار عن العام الماضي.

وأكد داتو ويندسور جون أمين عام الاتحاد الآسيوي لكرة القدم أن التطوير المتواصل لدوري أبطال آسيا يعبر عن طموحات الاتحاد القاري في الارتقاء بمستوى بطولاته.

وقال: تواصل دوري أبطال آسيا تحطيم الأرقام القياسية وتعزيز مكانتها في كل عام، ونحن نتوقع أن يشهد عام 2018 مسابقة أكبر وأفضل من السنوات السابقة.

وأضاف: الزيادة في الجوائز المالية المخصصة لجميع مراحل البطولة تؤكد التزامنا بتوفير منصة مميزة للاعبين والفرق من أجل التألق، ضمن إطار الرؤية والمهمة في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم.