وستكون المباراة من دور واحد على ملعب العين هي أول مباراة للفريق البحريني في بطولة آسيوية، وبغض النظر عن النتيجة، لا بد أن يكون هذا اللقاء مناسبة خاصة للفريق المعروف باسم فارس الغربية.
ونشأ هذا اللقب من موقع النادي في القرية التي تحمل الاسم نفسه في محافظة البحرين الغربية السابقة، حيث كان الممثل الوحيد للمنطقة في دوري الدرجات العليا منذ سنوات عديدة.
ومع ذلك، على الرغم من هذا اللقب الذي يدعو للفخر، إلا أن المالكية لم يحرز أي من الألقاب الكبرى في تاريخه، حتى جاء الموسم الغير العادي 2016-2017، الذي وصفته وسائل الإعلام البحرينية على أنه قريب من المعجزة.
وستكون الذكرى الخمسون على تأسيس نادي المالكية باقية إلى الأبد، خاصة بعد نجاحه في تحقيق إنجاز تاريخي من خلال إحرازه لقب الدوري لأول مرة على الإطلاق، بعد تفوقه على أندية عملاقة في البلاد مثل المحرق والرفاع.
كان الفريق يتأرجح بين الدرجتين الأولى والثانية من الدوري معظم تاريخه، وعلى الرغم من أنه حقق إنجازاً رائعاً بحلوله في المركز الثالث موسم 2015-2016، إلا أن قلة من المراقبين كانوا يرشحون قدرة المالكية على الذهاب بعيداً الموسم التالي.
ومع ذلك، فإن هذا هو ما حدث بالضبط، مع استمرار الفريق صاحب القمصان الخضراء والصفراء في مواصلة خوض التحدي للحصول على لقبه المحتمل حتى السادس من أيار/مايو الماضي، وذلك عندما تمكن من التغلب على نظيره المحرق، ليضمن المالكية تتويجه بطلاً للدوري.
لعب المدير الفني لفريق المالكية أحمد صالح الدخيل دوراً رائداً في تحقيق اللقب، وهو من ساهم أيضاً في بروز المالكية منذ أن تولى منصبه منتصف موسم 2014-2015.
بعد مساعدة النادي على تجنب الهبوط خلال مهمته الأولى، تم مكافأة الدخيل بعقد أطول، وانعكس هذا القرار على أسلوب الفريق الذي يقوده الدخيل ليحقق قفزة ملفتة للنظر جعلته يتبوأ قمة كرة القدم البحرينية.
وتماماً مثل المدرب، كان هداف الفريق هو أبرز اللاعبين المحليين أيضاً، حيث أن المهاجم عيسى عبد الوهاب البري هو موهبة كروية محلية، وتدرج من خلال الفئات العمرية في النادي حتى وصل إلى الفريق الأول، وقد كتب اسمه الآن في كتب تاريخ النادي، باعتباره عنصر أساسي من الفريق الذي فاز بأول لقب له على الإطلاق.
جاء بري في صدارة هدافي الدوري موسم 2015-2016 عندما سجل عشرة أهداف، بينما حل فريقه المالكية في المركز الثالث على سلم الترتيب. وقد لفت مستوى اللاعب وتألقه اهتمام المدير الفني للمنتخب البحريني سيرجيو باتيستا، الذي استدعاه لصفوف المنتخب.
في العديد من النواحي، يشبه تألق البري زميله السابق في الفريق السيد محمد عدنان، وهو نجم بحريني آخر تم صقل موهبته في نادي المالكية. في الواقع، كان الدخيل نفسه الذي لاحظ قدرات عدنان خلال فترة عمله كمدرب للمالكية في أوائل الألفية.
واستمر عدنان في خوض مسيرة كروية مميزة من خلال الاحتراف في قطر والكويت وأستراليا، ولكن خلافاً له، لم يتمكن ناديه الأم أبداً من الصعود إلى المراكز المتقدمة، وهو ما تغير بشكل كلي في الوقت الحالي.
وفي حال تمكن من إحداث مفاجأة أخرى، والتغلب على الفريق الآسيوي الكبير خلال السنوات الأخيرة الماضية العين الإماراتي، فإن المالكية سيصبح النادي البحريني الأول في تاريخ الأندية البحرينية الذي سيخوض منافسات دور المجموعات من دوري أبطال آسيا.
أما إذا خسر مباراته أمام العين، فإن المالكية سيخوض منافسات بطولة كأس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم 2018، حيث سيلعب في المجموعة الأولى إلى جانب حامل اللقب القوة الجوية العراقي، الجزيرة الأردني والفائز من مواجهة السويق العُماني وهلال القدس الفلسطيني.
ومهما حدث، فإن فريق المالكية ومشجعيه لديهم الكثير من الطموح في العام 2018.
الصور: Malkiya Club