فقد شهدت البطولة منذ إطلاقها بنظامها الجديد في نسخة 2002-2003 إثارة كبيرة في الدور قبل النهائي، سواء عبر الحسم في الثواني الأخيرة، أو غزارة في الأهداف.
2002-2003 - داليان شيد مع العين
الذهاب: فوز العين 4-2 في العين
الإياب: فوز داليان 4-3 في داليان
نبدأ هذا التقرير مع النسخة الأولى من البطولة بنظامها الجديد، حيث أن العين الإماراتي الفائز بلقب البطولة ذلك العام تواجه مع داليان شيد الصيني في بداية عام 2003.
في مباراة الذهاب يوم 22 نيسان/أبريل، تقدم داليان عبر هدف هاو هايدونغ، قبل أن يرد العين برباعية في غضون 20 دقيقة، ثم قلص الفريق الصيني الفارق عبر هدف لي ياو لتنتهي المباراة بنتيجة 4-2.
في مباراة الإياب التي أقيمت في شهر آب/أغسطس 2003 كانت المنافسة عالية بين الفريقين، لتشهد المباراة تسجيل 7 أهداف.
وعند الدقيقة 84 سجل هاو هايدونغ الهدف الرابع لصالح داليان لتصبح النتيجة 4-2 وبالتالي تساوى الفريقين بواقع 6-6 في مجموع المباراتين، لكن الإيراني فرهاد مجيدي سجل الهدف الثالث للعين في الدقيقة 87، لينجح الفريق الإماراتي في بلوغ النهائي.
2008 - غامبا أوساكا مع أوراوا ريد دايموندز
الذهاب: تعادل الفريقين 1-1 في أوساكا
الإياب: فوز غامبا أوساكا 3-1 في سايتاما
عندما يتحدث النجم الياباني السابق ياسوهيتو ايندو عن أفضل المباريات في مسيرته الكروية، فإن مواجهة غامبا أوساكا مع أوراوا ريد دايموندز في قبل نهائي 2008 تبرز في الواجهة.
في مباراة الذهاب نجح أوراوا ريدز في التقدم عبر هدف هاجيمي هوسوغاي، لكن ايندو سجل هدف التعادل في الدقيقة 81 عبر ضربة جزاء.
My Favourite AFC Champions League Match: Yasuhito Endo
في مباراة الإياب دخل أوراوا ريدز حامل لقب البطولة المواجهة وهو يتمتع بأفضلية تسجيل هدف خارج ملعبه ولعب أمام 53 ألف مشجع من جماهيره على ستاد سايتاما 2002، وعزز من فرصته عندما سجل ناوهيرو تاكاهارا هدف التقدم في الدقيقة 36.
لكن غامبا أوساكا عاد بقوة في الشوط الثاني، ليسجل هدف التعادل في الدقيقة 51 بواسطة القائد ساتوشي ياماغوتشي، ثم سجل الهدفين الثاني والثالث في غضون أربع دقائق بواسطة توموكازو ميوجين وايندو.
2013 - سيؤول مع الاستقلال
الذهاب: فوز سيؤول 2-0 في سيؤول
الإياب: تعادل الفريقين 2-2 في طهران
تعتبر مواجهة سيؤول مع الاستقلال من المواجهات التي لا تنسى في تاريخ قبل نهائي دوري أبطال آسيا، وذلك لعدة أسباب، من بينها أن لقاء الإياب على ستاد آزادي في طهران شهد حضور 88 ألف مشجع.
خلال مباراة الذهاب نجح سيؤول في تحقيق الفوز 2-0، وذلك بفضل هدفي ديان داميتنوفيتش وغو يو-هان.
ثم في مباراة الإياب على ستاد آزادي تقدم الفريق الكوري الشمالي في الدقيقة 37 إثر ركلة ركنية أبعدها الدفاع الإيراني لكن الكرة وصلت إلى لاعب الوسط ها داي-سونغ الذي استقبل الكرة ثم سددها متقنة في الزاوية اليسرى للمرمى.
في الشوط الثاني سجل الاستقلال هدفين ليعيد نفسه إلى المنافسة، لكن الفريق الكوري الجنوبي سجل الهدف الثاني ليحسم نتيجة مباراتي الذهاب والإياب.
2015 - الأهلي والهلال
الذهاب: تعادل الفريقين 1-1 في الرياض
الإياب: فوز الأهلي 3-2 في دبي
تعتبر هذه المواجهة من الذكريات التي ترغب جماهير الهلال بنسيانها، حيث خسر الفريق أمام الأهلي الإماراتي وفقد فرصة بلوغ النهائي للعام الثاني على التوالي.
في مباراة الذهاب تعادل الفريقين 1-1 على ستاد الملك فهد في الرياض، ولكن الهلال توجه إلى دبي وهو يحمل طموحات كبيرة في حسم التأهل.
SF 2nd Leg -Al Ahli vs Al Hilal: AFC Champions League 2015
وتقدم الهلال عبر هدفي رودريغو ليما وايفرتون ريبيرو، لكن الأهلي رفض الاستسلام وعدل النتيجة من خلال تسجيل هدفين بواسطة ايلتون وكارلوس ادواردو، وهي النتيجة التي كانت لا تزال تكفي الهلال للتأهل بفارق الأهداف المسجلة خارج ملعبه.
ومع مرور الوقت ودخول المباراة الوقت بدل الضائع من الشوط الثاني، رمى الأهلي بكل أوراقه بحثاً عن تسجيل هدف الفوز، والذي جاء إثر ضربة حرة مباشرة نفذت داخل منطقة الجزاء ووصلت إلى الكوري كوون كيونغ-وون ليسدد في الشباك.
2018 - كاشيما انتليرز مع سوون سامسونغ بلو وينغز
مباراة الذهاب: فوز كاشيما 3-2 في ايباراكي
مباراة الإياب: تعادل الفريقين 3-3 في سوون
شهدت هذه المواجهة مهرجان أهداف من خلال تسجيل 11 هدف في مباراتي الذهاب والإياب.
وبدأت مباراة الذهاب بحماس كبير، حيث سجل سوون هدفين مباغتين جاء الأول من الياباني اتسوتو اوتشيدا بالخطأ في مرمى فريقه ثم أضاف ديان داميانوفيتش الهدف الثاني.
واستفاد كاشيما من النيران الصديقة ليسجل هدفه الأول عن طريق لاعب سوون جانغ هو-ايك، ثم أضاف الفريق الهدفين الثالث والثالث بواسطة سيرجينيو واوتشيدا.
Suwon Samsung Bluewings v Kashima Antlers (2018 AFC Champions League - Semi-finals, 2nd Leg)
في مباراة الإياب على ستاد كأس العالم في سوون، استمرت الإثارة بين الفريقين، وتقدم كاشيما هذه المرة عبر هدف شوتو ياماموتو في الدقيقة 25.
ورد أصحاب الأرض بقوة مطلع الشوط الثاني عبر تسجيل ثلاثة أهداف في غضون 8 دقائق، لكن كاشيما سجل هدفه الثاني بعد 4 دقائق من الهدف الثالث بواسطة دايغو نيشي، لتتساوى أوراق الفريقين بواقع 5-5 في مجموع المباراتين.
وتواصلت محاولات الفريقين لحسم النتيجة، لكن كلمة الفصل كانت لكاشيما في الدقيقة 82 بواسطة نجمه سيرجينيو.
