وسجل كوروكي ثلاثة أهداف لصالح أوراوا في دور المجموعات من البطولة القارية، حيث حصل الفريق على المركز الثاني في المجموعة السابعة خلف تشونبوك هيونداي موتورز الكوري الجنوبين ليحصل مقعده في الأدوار الإقصائية للمرة الخامسة في تاريخ النادي.
ثم في دور الـ16 سجل المهاجم البالغ من العمر 33 عاماً هدفين في المواجهة أمام أولسان هيونداي الكوري الجنوبي، ليحقق أوراوا الفوز بنتيجة 3-0، ويتأهل بواقع 4-2 في مجموع المباراتين.
وقال كوروكي الذي سجل 9 أهداف في الدوري الياباني هذا الموسم: لا أعتقد أنني وصلت إلى أفضل مستوى عندي حتى الآن، ولكنني سجلت بعض الأهداف في مباريات مهمة أدت إلى تحقيق نتائج جيدة للنادي، وهذا أمر إيجابي.
وأضاف: كنا نعرف أمام أولسان أننا في موقف يتوجب علينا أن نحقق الفوز، ولهذا كان يجب أن نتعامل مع المباراة بطريقة إيجابية، وأعتقد أن حالة الفريق المقابل لم تكن في أفضل الظروف، ولهذا حاولنا استغلال هذا الأمر.
وأوضح: نحن ندرك أنه في المرحلة المقبلة يجب أن نواصل التحسن ونحاول إيجاد طرق للحد من خطورة الفريق المقابل، وفي ذات الوقت يجب أن نواصل اللعب بطريقتنا.
Round of 16 2nd Leg: Ulsan Hyundai FC v Urawa Red Diamonds
ويتقابل أوراوا في ربع نهائي دوري أبطال آسيا مع أوراوا ريد دايموندز، وذلك في تكرار لمواجهة الفريقين في قبل نهائي البطولة عام 2017، عندما كان الفوز من نصيب الفريق الياباني الذي واصل المسيرة وتغلب على الهلال السعودي في النهائي ليتوج باللقب.
وبعد مرور عامين على تلك المواجهة التي انتهت بتفوق 2-1 في مجموع المباراتين، فقد شهدت تشكيلة الفريقين العديد من التغييرات، ولكن رغم ذلك اعتبر كوروكي أنه سيكون هنالك تشابه كبير بين المواجهتين.
وكشف اللاعب الياباني: لا زال عندي ذكريات عن نوعية اللاعبين الأجانب في صفوف شنغهاي، مثل أوسكار وهالك، ونحن كنا نعرف أننا يجب أن نتعامل مع هذين اللاعبين على وجه التحديد.
وتابع: ولكنني بصراحة لا أعتقد أن هنالك تغييرات كثيرة، بالنسبة لنا نحن نعرف أننا يجب أن نستفيد من خبرة هذه المباريات من أجل التقدم في البطولة.
وأكد كوروكي على أنه يفضل مواجهة شنغهاي اس آي بي جي في الدور ربع النهائي، على مقابلة كاشيما انتليرز الياباني الذي تأهل إلى ربع النهائي أيضاً حيث سيلعب ضد غوانغزهو ايفرغراند الصيني.
وأوضح: بالنسبة لي أعتقد أنه من الأفضل أن نلعب ضد أحد الفرق الصينية، وليس كاشيما.
وأضاف: شنغهاي خصم قوي جداً، ولديهم بعض اللاعبين المميزين، ولهذا نحن نعرف أننا بحاجة للاهتمام بطريقة التعامل مع هؤلاء اللاعبين.
وأردف بالقول: كذلك نحن بحاجة للتفكير بأفضل طريقة للتعامل مع مباراة الذهاب، لأننا نعرف أنها ستكون تحدياً صعباً خارج أرضنا.
وختم: لا أعتقد أن هناك تغييرات كثير في الفريق، فلا زال هنالك عدة لاعبين في الفريق، ولهذا الآن لا يمكن أن ننسى متعة الفوز باللقب.. صحيح أن هناك بعض اللاعبين الشباب في الفريق الذين لم يكونوا هنا قبل عامين، ولهذا نريد أن نتشارك معهم خبرة ومتعة الفوز باللقب معهم خلال هذه المباريات.
