يواجه غوانغزهو نظيره أوراوا ريد دايموندز على ستاد سايتاما 2002 في سايتاما، يوم الأربعاء، في مباراة الذهاب من الدور قبل النهائي، حيث أن فريق المدرب كانافارو يواجه نظيره الياباني في خضم النتائج المتواضعة التي يعاني من بطلا دوري الأبطال مرتين واللذان سيدخلان مواجهة الأربعاء، دون الفوز في آخر خمس مباريات لهما في جميع البطولات.
وتقام مباراة الإياب بين الفريقين يوم 23 تشرين الأول/أكتوبر على ستاد تيانهي في غوانغزهو.
ويتقابل الفائز في قبل نهائي شرق آسيا في الدور النهائي مع الفائز من المباراة الثانية لقبل النهائي الخاصة بمنطقة غرب آسيا، والتي تجمع بين السد القطري والهلال السعودي.
ولكن، على الرغم من أداء فريقه المتذبذب مؤخراً، حيث لم يحقق سوى ثلاثة أهداف في تلك المباريات الخمس، فقد بقي كانافارو مركزاً على أهمية التأهل إلى الدور قبل نهائي لدوري الأبطال لأول مرة منذ عام 2015.
Quarter-final - 2nd Leg: Kashima Antlers vs Guangzhou Evergrande
وقال الفائز بلقب كأس العالم كلاعب مع منتخب إيطاليا عام 2006: إنه قبل النهائي، وربما قبل بضعة أشهر لم يكن أحد يتوقع هذه النتيجة. لكننا وصلنا إلى هنا. ستكون مهمة صعبة، لكننا واثقون من أنفسنا للغاية. جميع اللاعبون في حالة جيدة، بدنياً وذهنياً.
وأضاف: نحن على استعداد جيد وتدربنا بشكل جيد للغاية هذا الأسبوع. نحن مستعدون لهذه المباراة. وأعتقد أننا نستطيع تقديم أداء جيد وسنحاول بذل قصارى جهدنا.
وأوضح: لا داعي للقلق بشأن هجومنا، لأنه إذا نظرنا إلى الإحصائيات في دوري أبطال آسيا، فنحن أفضل فريق من الناحية الدفاعية وفي الجانب الهجومي. لذا ما يتعين على اللاعبين فعله هو مواصلة ما يفعلونه دائماً وتقديم أفضل مستوياتهم.
على الرغم من كلام كانافارو، فقد كان خطي الدفاع والهجوم لغوانغزهو في دوري أبطال آسيا هذا العام أقل قوة مقارنة بمنافسه أوراوا، حيث سجل الفريق الصيني 14 هدفاً وتلقى 10 أهداف، بينما هز أوراوا الشباك 16 مرة في حين استقبلت شباكه تسعة أهداف.
سيحاول فريق غوانغزهو التغلب على سجله السيء في ستاد سايتاما، حيث تلقى بطل دوري السوبر الصيني سبع مرات الخسارة في زيارتين سابقتين للاستاد الذي تتسع مدرجاته إلى 63,700 مقعد.
وفي أربع مواجهات سابقة بين الناديين في دوري أبطال آسيا، فاز غوانغزهو مرة واحدة فقط، وكانت بنتيجة 3-0 على ستاد تيانهي في شباط/فبراير 2013، ويولي كانافارو أهمية كبيرة لفريق أوراوا على الرغم من احتلاله المركز الـ13 حالياً على جدول ترتيب الدوري الياباني للمحترفين.
وقال: أوراوا هو أحد أقوى الفرق في آسيا. لديهم الكثير من الخبرة في دوري أبطال آسيا وفازوا باللقب مرتين. على الرغم من أنه لا يبلي بشكل جيد في الدوري الياباني، إلا أنه في الدور قبل النهائي وهذا أمر جيد بالنسبة لهم.
وأردف: لقد كان أداءهم في دوري أبطال آسيا جيداً للغاية حتى الآن. أعرف الكثير عن هذا الفريق وأعرف لاعبيه وقد شاهدت مبارياته.
وواصل: إنه دافع كبير لنا للعب ضدهم ولن تكون مباراة سهلة. إنها مباراة الذهاب من الدور قبل النهائي، وأعتقد أنه لدينا فرصة للذهاب إلى النهائي.
وأضاف: في هذه المرحلة، من المهم أن نحصل على فرصة للتسجيل، وإذا أمكننا تسجيل هدف، فمن المهم جداً أن يعرف الجميع مدى أهمية ذلك من أجل بلوغ النهائي.
وختم: سنبذل قصارى جهدنا. نحن هنا للعب بطريقتنا، وصنع الفرص السانحة للتسجيل كما نفعل دائماً. نريد أن نبذل قصارى جهدنا لتسجيل هدف والحصول على نتيجة إيجابية من مباراة الذهاب، لأنها مهمة جداً بالنسبة لنا.
