بعد سقوطه في العقبة الأخيرة خلال الأدوار التمهيدية من تصفيات هذه البطولة في سنوات متتالية، استعد نادي يونايتد سيتي - المعروف آنذاك باسم سيريز نيغروس - أخيراً للمشاركة لأول مرة في دور المجموعات في دوري أبطال آسيا، وهو ما يعتبر إنجازاً تاريخياً لكرة القدم الفلبينية.

وفي هذا السياق، أجرى الموقع الإلكتروني للاتحاد الآسيوي لكرة القدم حواراً حصرياً مع مهاجم فريق يونايتد سيتي مارانون - الهدّاف التاريخي لبطولة كأس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم - وذلك قبيل انطلاق منافسات دوري أبطال آسيا 2021 للحديث حول استعدادات المهاجم المولود في إسبانيا، ومنافسيهم في المجموعة الأولى ، وطموحاته في هذه البطولة.

ومع حصول منتخب قطر مستضيف كأس العالم 2022 على صدارة المجموعة الخامسة، تأهلت للدور النهائي المنتخبات السبع الأخرى التي تصدرت مجموعاتها وهي سوريا وأستراليا وإيران والسعودية واليابان والإمارات وكوريا الجنوبية، إلى جانب خمسة منتخبات تأهلت كأفضل الحاصلين على المركز الثاني وهي الصين والعراق ولبنان وعمان وفيتنام.

وقال الشيخ سلمان: باسم أسرة كرة القدم الآسيوية، أتقدم بالتهنئة إلى الفرق التي قدمت مستويات مميزة وانتظام في الأداء لتحجز مقاعدها في الدور النهائي من التصفيات الآسيوية لكأس العالم 2022 في قطر ونهائيات كأس آسيا 2023 في الصين.

وقد أقيمت 57 مباراة على الأيام الـ19 الماضية في مختلف أرجاء القارة، حيث أشاد رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بتفاني أسرة كرة القدم الآسيوية من أجل إقامة المباريات بأجواء صحية آمنة، رغم التحديات التي فرضتها جائحة كوفيد-19 على العالم.

جاء ذلك في ختام الدور الثاني من التصفيات الآسيوية المشتركة، حيث حجز 13 منتخباً مقاعدهم في نهائيات كأس آسيا 2023، ومن ضمنهم الصين الدولة المضيفة، وقطر مستضيفة كأس العالم 2022.

وتقام نهائيات كأس آسيا 2023 خلال الفترة من 16 حزيران/يونيو ولغاية 16 تموز/يوليو 2023.

وتضم قائمة المتأهلين إلى الدور النهائيات من تصفيات كأس آسيا، ثلاثة منتخبات حصلت على الترتيب الأقل بين الحاصلين على المركز الثاني في مجموعاتها، و8 منتخبات حصلت على المركز الثالث و8 حصلت على المركز الرابع في المجموعات من الأولى وحتى الثامنة، إلى جانب أفضل ثلاثة منتخبات حصلت على المركز الخامس في المجموعات.

وبات منتخب فيتنام أحدث المنضمين إلى قائمة المنتخبات التي تشارك في الدور النهائي من التصفيات، لينضم إلى 11 منتخب سبق لها المشارك في المراحل النهائية لتصفيات كأس العالم.

وضمنت المنتخبات المتأهلة إلى الدور النهائي الحصول على بطاقات المشاركة في نهائيات كأس آسيا 2023 في الصين التي كانت ضمنت التأهل مبكراً بصفتها الدولة المضيفة، وانضم إليها منتخب قطر متصدر المجموعة الخامسة.

وسجل محمد الغافري (22) وخالد الهاجري (60 و80) أهداف الفوز للمنتخب العماني.

وشهدت المباراة الثانية ضمن ذات المجموعة يوم الثلاثاء أيضاً تعادل الهند مع أفغانستان 1-1 على نفس الملعب.

وسجل سلمان الفرج (25 و33) وعلي الحسن (52) أهداف الفوز للمنتخب السعودي.

وشهدت المباراة الثانية ضمن ذات المجموعة يوم الثلاثاء أيضاً فوز فلسطين على اليمن 3-0 على ستاد الملك فهد.

وسجل سردار أزمون هدف الفوز الثمين للمنتخب الإماراتي في الدقيقة 45 من عمر اللقاء.

وشهدت المباراة الثانية ضمن ذات المجموعة يوم الثلاثاء أيضاً فوز البحرين على هونغ كونغ 4-0 على ستاد البحرين الدولي.

وتصدرت إيران ترتيب المجموعة برصيد 18 نقطة من ثمان مباريات، مقابل 17 نقطة للعراق و15 للبحرين و5 لهونغ كونغ ونقطة لكمبوديا.