لم يفز العملاق السعودي بكأس آسيوية منذ إطلاق النظام الجديد لدوري أبطال آسيا موسم 2002-2003، حيث كان آخر تاج قاري له في وقت سابق من ذلك العام، عندما هزم تشونبوك هيونداي موتورز ورفع لقب كأس الكؤوس الآسيوية.

ومثل ذلك اللقب نهاية حقبة ذهبية للنادي الذي يتخذ من الرياض مقراً له، حيث فاز خلالها ببطولة الأندية الآسيوية أبطال الدوري مرتين ومثلهما كأس السوبر فضلاً عن كأس الكؤوس الفائزين في عام 1996.

هدف أندريه كاريللو في الشوط الثاني من مباراة الذهاب يعني أن الفريق السعودي سيبدأ لقاء الإياب وهو متفوق بنتيجة 1-0، حيث يتطلع إلى الفوز بلقب البطولة للمرة الأولى بنظامها الجديد بعدما كان توج مرتين من قبل بلقب بطولة الأندية الآسيوية أبطال الدوري، بينما يسعى المُضيفون لنيل اللقب الثالث.

والتقى الفريقان على ستاد سايتاما في إياب نهائي هذه البطولة أيضاً منذ عامين، حيث حقق أوراوا الانتصار بنتيجة 1-0 ليحرز لقب البطولة بعد فوزه 2-1 في مجموع مباراتي الذهاب والإياب.

وشهدت مباراة الذهاب قبل أسبوعين فوز الهلال 1-0 على ستاد جامعة الملك سعود في الرياض.

وكان الفريقين تواجها في نهائي البطولة عام 2017، حيث تعادلا بنتيجة 1-1 في الرياض قبل أن يحقق أوراوا ريدز الفوز 1-0 في سايتاما ليتوج باللقب الثاني له في تاريخ البطولة.

وكانت مباراة الذهاب شهدت قبل أسبوعين فوز الهلال 1-0 على ستاد جامعة الملك سعود في الرياض.

وكان الفريقين تواجها في نهائي البطولة عام 2017، حيث تعادلا بنتيجة 1-1 في الرياض قبل أن يحقق أوراوا ريدز الفوز 1-0 في سايتاما ليتوج باللقب الثاني له في تاريخ البطولة.

مع تأخر أوراوا بهدف دون مقابل خارج أرضه، لكنه يسعى للحصول على لقب دوري أبطال آسيا للمرة الثالثة في تاريخه وتحقيق رقماً قياسياً، في حين يتطلع الهلال حصد اللقب الأول في البطولة بنظامها الجديد وإضافته إلى العديد من الألقاب الآسيوية التي فاز بها من قبل والتي تتضمن لقبين في بطولة الأندية الآسيوية أبطال الدوري، وفي هذا السياق يسلط التقرير التالي الضوء على خمسة أشياء تستحق المتابعة قبل مباراة الأحد.

في الـ16 نهائي السابق، يُظهر التاريخ أن الفريق الذي يخسر مباراة الذهاب لا يكون بطلاً في نهاية المطاف، باستثناء الاتحاد السعودي فقط الذي تمكن من تحقيق هذا الإنجاز وكان ذلك في عام 2004.

ومع ذلك، هذا لا يعني أنه لم تكن هناك بعض اللقاءات الرائعة التي لا تنسى على مرّ السنين، وفي هذا السياق، يُسلط التقرير التالي الضوء على خمسة لقاءات مُثيرة شهدها إياب النهائي منذ انطلاق البطولة القارية، وذلك قبل مباراة الأحد على ستاد سايتاما.

بالنسبة لحارس المرمى الذي لعب 225 مباراة متتالية في الدوري المحلي الياباني - الدوري الذي استمر فيه من 11 آيار/مايو 2013 حتى 1 تشرين الثاني/نوفمبر 2019 - فقد كانت مشاهدة نيشيكاوا لمباراة نهائي دوري أبطال آسيا من على مدرجات ستاد جامعة الملك سعود رؤية غير مألوفة.

ومع ذلك، انتهز اللاعب البالغ من العمر 33 عاماً الفرصة لتحويل الوضع إلى مصلحته وتحليل المباراة قبل لقاء الإياب في اليابان.