في عام 2016، كان هناك ضجيج حقيقي حول كرة القدم الصينية. نادي غوانغزهو مع لاعبين مثل بولينيو وريكاردو غولارت وآي كيسين في صفوفه، كانوا قد فازوا بلقب دوري أبطال آسيا للأندية للمرة الثانية خلال ثلاث سنوات، بينما كان العديد من أندية دوري السوبر الصيني تستقطب مواهب مشهورة من جميع أنحاء العالم.

 

بعد أن احتلوا المركز الثاني في دوري السوبر الصيني في موسمهم الثالث فقط في الدرجة العليا، كان نادي شنغهاي بورت قد تحدى منافسيه بالفعل على المستوى الداخلي، وكانوا على وشك فعل الأمر ذاته على الساحة القارية. بعد تسجيله هدف الفوز في النهائي عام 2015، انضم آي كيسين من غوانغزهو، وكان وو لي، بعمر 24 عامًا، أحد أبرز المواهب المحلية في فريق المدرب المخضرم ستيفن غوران إيريكسون.

سجل الثنائي سبعة أهداف فيما بينهما خلال فوز شنغهاي في أربع مباريات من أصل ست مباريات في دور المجموعات ليحتلوا صدارة ترتيب المجموعة. ثم كان وو لي بطلاً في دور الـ16، حيث سجل أهدافاً في مباراتي الذهاب والإياب أمام فريق طوكيو، وكان هدفه في الوقت القاتل في المباراة الثانية في شنغهاي كافياً لإرسال فريقه إلى الدور ربع النهائي للمرة الأولى.

 

انضم هالك من زينيت سانت بطرسبرغ خلال فترة الصيف، وقد كسر المهاجم البرازيلي الرقم القياسي للانتقالات الآسيوية، ولكنه لم يستطع أن يمنع فريقه من الهزيمة الثقيلة 0-5 في مباراة الإياب أمام البطل في نهاية المطاف جيونبوك هيونداي موتورز. على الرغم من الخروج من البطولة، إلا أن شنغهاي قد أعلن عن نفسه كقوة يجب الحذر منها.

في السنة التالية، وتحت قيادة المدرب البرتغالي أندريه فيلاس بواش، عاد شنغهاي بورت بقوة أكبر، حيث قاموا مجدداً بكسر الرقم القياسي للانتقالات الآسيوية من خلال جذب النجم البرازيلي أوسكار من تشيلسي، في حين تم استقطاب اللاعب الأوزبكي أوديل أحمدوف من نادي كراسنودار. على الورق، كانوا على وشك أن يكونوا من بين أكثر الفرق إثارةً على مستوى القارة، وفي مراحل مُبكرة من البطولة القارية أظهروا قدراتهم المميزة.

 

سجّل هالك هدفاً رائعاً من مسافة بعيدة في مباراتهم الافتتاحية أمام فريق سيؤول الكوري الجنوبي، قبل أن يكون هو ومواطنه أوسكار وآي كيسين ووو لي على رأس قائمة الهدّافين خلال الفوز 5-1 على فريق ويسترن سيدني وندررز. تدفقت الأهداف بعد ذلك، حيث حققوا انتصارين متتاليين بنتيجة 3-2 و4-2 على التوالي أمام أوراوا ريد دايموندز وسيؤول في شنغهاي ليحسم التأهل إلى مرحلة الأدوار الإقصائية.

 

سجّل هالك هدفين وقدّم تمريرتين حاسمتين خلال مباراتي الذهاب والإياب أمام  فريق جيانغسو ليقود فريقه شنغهاي للفوز والتأهل إلى الدور ربع النهائي، حيث سيواجهون فريق غوانغزهو. ما تلا ذلك كان مباراة ستبقى طويلاً في الذاكرة.

صدم شنغهاي مواطنه غوانغزهو في مباراة الذهاب، حيث فازوا بنتيجة 4-0 بفضل أهداف من هالك، وانغ شينشاو، وهدفين من ووو لي، مما فاجأ بطل البطولة مرتين. بشكل لا يصدق، لم تنتهِ المواجهة هنا، حيث عاد فريق غوانغزهو في المباراة الإياب بقوة وسجّل آلان هدفين في الشوط الأول ليعيد الأمل لفريقه، ثم سجّل ريكاردو غولارت هدفين متأخرين ليُحدث صخباً كبيراً في ستاد تيانهي عندما أجبر ضيفه على خوض شوطين إضافيين.

 

ولكن عندما جاء الوقت المناسب، جاء الرجل المناسب، حيث سدّد هالك ركلة حرة مباشرة من مسافة 25 ياردة ليعيد فريق شنغهاي من 10 لاعبين إلى الواجهة مجدداً، وعلى الرغم من أن ريكاردو غولارت أكمل الهاتريك الخاص به من ضربة جزاء، إلا أن شنغهاي الضيف هو الذي تأهل بفضل هدف الأمان خارج الميدان.

لم يكن مفاجئاً أن يفتتح هالك التسجيل في الدور قبل النهائي أمام أوراوا مع هدف آخر ذو قوة من مسافة بعيدة، ولكن يوسوكي كاشيواغي عدّل النتيجة ليجبر شنغهاي على السفر إلى اليابان وعليهم القيام بالكثير.

 

وفي سايتاما انتهت أحلام الفريق الصيني، حيث خطف برازيلي آخر، رافائيل سيلفا، الأضواء بتسجيله هدفاً هاماً أرسل من خلاله فريق الريدز إلى المباراة النهائية وفي النهاية نيل اللقب.

لم يكن هناك نقص في الترشيحات المحيطة بفريق شنغهاي قبل انطلاق نسخة 2018، حيث دخلوا دور المجموعات تحت قيادة مدرب برتغالي آخر، فيتور بيريرا. وبدأوا بشكل جيد، حيث قاد آي كيسين الفريق للفوز 1-0 خارج الديار على حساب بطل اليابان كاوازاكي فرونتال.

 

سجل أوسكار هدفين متتاليين خلال مباراتين في الدور الأول ليحقق شنغهاي أربع نقاط من مباراتين على أرضه أمام ملبورن فيكتوري وأمام بطل نسخة 2012 أولسان هيونداي. وعندما سجل آي كيسين هدف المباراة الوحيد أمام أولسان في مباراة العودة، كان فريق دوري السوبر الصيني قد ضمن تأهله إلى الدور التالي.

ولكن خلال مباراة الذهاب في دور الـ16، حينما غاب هالك، تلقى شنغهاي الخسارة بنتيجة 1-3 في مباراتهم على ستاد كاشيما أنتلرز، مما وضعهم في وضع صعب قبل مواجهة الإياب. عاد النجم البرازيلي ليسجل هدفين في المباراة الثانية، ولكن هدف شوما دوي كان كافياً لإبقاء كاشيما في البطولة بفوزه 4-3 في المجموع، ومن ثم توّجوا كأبطال للقارة.

 

ربما كانت أسوأ عروض شنغهاي في البطولة القارية حيث غادروا المنافسة مُبكراً، وكانت هذه هي المرة الأخيرة التي شارك فيها هالك، وأوسكار، وآي كيسين، ووو لي، وأحمدوف مع بعض في دوري أبطال آسيا. وقد أُعلن في نهاية ذلك العام شنغهاي بطلاً لدوري السوبر الصيني، حيث انتهت هيمنة استمرت لسبع سنوات لنادي غوانغزهو كبطل للدوري.

عندما بدأت نسخة عام 2019، غادر وو لي إلى نادي ريال سوسيداد في إسبانيا، لكن النجوم الأجانب ظلوا قائمين في صفوف الفريق. حيث سجل هالك هدفاً من ضربة جزاء خلال الفوز المتأخر في المباراة الافتتاحية على حساب جيونبوك هيونداي. ثم خيب شنغهاي الأمال بأدائه عقب جمعه ثلاث نقاط فقط من ثلاث مباريات تالية.

 

لكن بعد هدفين من هالك، منهما هدف رائع خلال التعادل 2-2 أمام كاوازاكي، دخل فريق المدرب بيريرا المباراة الأخيرة أمام أولسان وهم يتحكمون في مصيرهم. سجل أوسكار هاتريك خلال فوز 5-0 وضمنوا التأهل.

 

كانت المواجهة في دور الـ16 أمام جيونبوك متقلبة، تأخر شنغهاي بالنتيجة في كلتا المباراتين قبل أن تنتهي كل منهما بالتعادل 1-1، وفي النهاية تأهل الفريق الصيني بفارق ركلات الترجيح، حيث سجل أوسكار ركلة الترجيح الفاصلة ليُرسل شنغهاي إلى مواجهة أوراوا.

أنهى آي كيسين مسيرته مع شنغهاي بعد الفوز في جيونجو، وعاد ماركو أرناوتوفيتش ليحل محله في صفقة لم تكن ناجحة في النهاية.

 

ظهر شنغهاي في الدور ربع النهائي بأسوأ بداية مُمكنة، حيث تأخر بفارق هدفين خلال النصف ساعة الأولى في مباراته على أرضه أمام أوراوا. لكن هدفين من ضربتي جزاء من هالك على الأقل منعهم من الخسارة.

 

ولكن بدون نجمهم البرازيلي خلال مباراة الإياب في اليابان، تم إقصاء الفريق الصيني مرة أخرى في سايتاما حيث انتهت المباراة بالتعادل 1-1، ولم يكن هدف وانغ في الشوط الثاني كافياً لمنع تأهل أوراوا بتفوقهم بفارق الأهداف خارج الميدان.

أثبت خروج شنغهاي بورت في نسخة 2019 نهاية لعصر مُعين. شارك هالك وأوسكار، إلى جانب الأسترالي آرون موي، في نسخة 2020 التي بدأت بعد تأخير ومن إقامة منافساتها بنظام التجمع في قطر بعد بداية جائحة كوفيد-19. لكنها مشاركة لم تسر كما هو مخطط له.

 

سجل هالك هدفاً من ضربة جزاء خلال الفوز 2-1 على جيونبوك، وتبين أنه كان هذا هو هدفه الأخير مع النادي الصيني. وفي المباراة التالية أمام يوكوهاما إف مارينوس، عندما تم استبدال هالك كان من الواضح نهاية وقته مع النادي. على الرغم من أن شنغهاي تأهل لدور الـ16، فإن الخسارة أمام فيسيل كوبي أكدت إقصاءهم.

مع تأثير جائحة كوفيد-19 على الأندية الصينية خلال السنتين التاليتين، تعرض شنغهاي للخسارة ضمن الدور التمهيدي الفاصل من التصفيات على يد فريق كايا إف سي-إيلويلو من الفلبين في عام 2021، وتجنب النادي الصيني المشاركة في المرحلة القادمة من المجموعات في عام 2022.

 

ومع ذلك، وقبل خوضهم نسخة عام 2023، لا يزال أوسكار في صفوف الفريق وعاد وو لي ليقود الهجوم بعد ثلاث سنوات ونصف في إسبانيا. تحت قيادة المدرب خافيير بيريرا، وهم يتصدرون دوري السوبر الصيني بفارق كبير وسيلتقون في الدور التمهيدي الفاصل مع فريق بي جي باثوم. وعلى الرغم من عدم وجود نفس القوة الكبيرة على المستوى الفردي مثل السنوات السابقة، إلا أن هناك الكثير من التشويق قبل عودة شنغهاي للمنافسة القارية.