وقال سوغيموتو الذي عاد للعب مع سيريزو قادماً من كاوازاكي فرونتال في عام 2016 بعد أن بدأ مسيرته الكروية في النادي: منذ أن فاز أوراوا بلقب دوري الأبطال العام الماضي، كان الكثير من المتابعين يوجهون انتباههم إلى الأندية اليابانية.

وأضاف: لفترة طويلة لم يحقق فريق ياباني لقب البطولة القارية، لذلك أعتقد أن ما فعله أوراوا سيعطي الفرق اليابانية الأخرى الأمل أنه في أحد الأيام يمكنها أن تفعل الشيء نفسه.

وتابع: أعتقد أنه من المهم بالنسبة لنا في البداية أن نركز على تجاوز دور المجموعات، ولكن بالتأكيد نطمح أن نكون أبطالاً.

عودة سيريزو إلى البطولة القارية ستكون من خلال المجموعة السابعة جنباً إلى جنب مع الفائز باللقب مرتين غوانغزهو إيفرغراند من الصين، جيجو يونايتد من كوريا الجنوبية وبوريرام يونايتد من تايلاند، الذي لعب بدوره أيضاً في ذات المجموعة مع الفريق الياباني في عام 2014.

أول رحلة لفريق سيريزو  ستكون  إلى مدينة جيجو الكورية الجنوبية، قبل  أن يستقبل فريق غوانغزهو، حيث أخرج الفريق الصيني نظيره سيريزو من دور الـ16 في عام 2014، وذلك بعد أن حقق فوزاً مدوياً بنتيجة 5-1 في أوساكا.

وبعد ذلك، سيخوض الفريق الياباني مباراتين متتاليتين أمام بوريرام قبل خوضه الجولتين الأخيرتين في المجموعة أمام جيجو وغوانغزهو، ويُدرك سوغيموتو تماماً مدى التحدي الذي يواجهه فريقه من أجل حسم التأهل إلى الأدوار الإقصائية.

وقال اللاعب: فريق غوانغزهو إيفرغراند لديه لاعبين من ذوي الخبرة الذين حققوا الفوز باللقب القاري مع فريقهم في الفترة الماضية، وأعتقد أنهم سيكونون منافسين حقيقين.

وأضاف: غوانغزهو قوي جداً ويضم في صفوفه الكثير من اللاعبين الموهوبين البارزين القادمين من خارج الصين، لذلك من المهم بالنسبة لنا التأكد من أننا سنلعب بطريقتنا الخاصة للتغلب عليهم.

وتابع: لقد لعبنا أيضاً أمام فريق بوريرام التايلاندي في الماضي، وأتذكر أن أجواء اللعب على أرضهم كانت رائعة.

ويتوجه سيريزو للمشاركة في البطولة القارية لهذا العام على خلفية الموسم الأكثر نجاحاً من أي وقت مضى بالنسبة له، وذلك بعد أن حقق الفوز بلقب كأس الإمبراطور وكأس رابطة المحترفين اليابانية لأول مرة في تاريخه.

وقد عزز النادي الياباني منذ ذلك الحين صفوفه بالعديد من اللاعبين، ويهدف سيريزو الآن إلى تعزيز نجاحه المحلي من خلال التألق على المستوى القاري والتمكن من الذهاب إلى ما بعد دور المجموعات.

وقال سوغيموتو: هناك الكثير من المهاجمين الذين انضموا لصفوف فريقنا، ولكن أعتقد أن هذا سيشكل إضافة تكتيكية جديدة للفريق، وكذلك مزيداً من التنوع في أسلوب لعبنا مما سيساهم في تسجيل المزيد من الأهداف.

وأوضح: لاعبي خط الوسط في فريقنا لديهم سرعة كبيرة جداً خاصة على الأجنحة، وأيضاً يمكنهم قراءة مجريات اللعب بشكل جيد للغاية، وهذا سيساعدنا في خلق المزيد من الفرص.

وأضاف: لم يجلب النادي الكثير من لاعبي خط الدفاع، لكنني أعتقد أن اللاعبين الجدد في هذه المنطقة ستكون لهم الإضافة على مستوى فلسفتنا الدفاعية.