ولكن في الوقت الذي بدأ فيه النمور الجنوبيون بداية خاسرة في عام 2019، أشاد مدرب الفريق بنجامين مورا بأداء لاعبيه على أرض أبطال الدوري الياباني ثماني مرات بعد قدموا أداءً قوياً أمام الفريق الياباني بقيادة المدير الفني غو أويوا طوال الـ90 دقيقة في الجولة الأولى للمجموعة الخامسة.

وقال المدرب المكسيكي: نحن سعداء لأننا خضنا أول مباراة لنا في دور المجموعات في دوري أبطال آسيا أمام البطل، وقد قدمنا أداءً جيداً للغاية.

وسجل تايكي هيراتو (43) والبرازيلي سيرجينيو (56) هدفي كاشيما انتليرز، في حين أحرز البرازيلي ديوغو (80) هدف جوهور.

وشهدت المباراة الثانية ضمن ذات المجموعة يوم الثلاثاء أيضاً تعادل غيونغنام الكوري الجنوبي مع ضيفه شاندونغ لونينغ الصيني 2-2 على ستاد مدينة تشانغوون.

وتصدر كاشيما ترتيب المجموعة برصيد 3 نقاط من مباراة واحدة، مقابل نقطة لكل من شاندونغ لونينغ وغيونغنام، في حين بقي رصيد جوهور خالياً من النقاط.

ويلتقي في المباراة الثانية ضمن ذات المجموعة يوم الأربعاء أيضاً تشونبوك هيونداي موتورز الكوري الجنوبي مع ضيفه بكين الصيني على ستاد كأس العالم في جيونجو.

وتقام الجولة الثانية من منافسات المجموعة يوم 13 آذار/مارس الجاري، حيث يلتقي بوريرام يونايتد مع تشونبوك موتورز في بوريرام، وبكين مع أوراوا ريدز في بكين.

ويعود أوراوا ريدز الذي توج بلقب البطولة عامي 2007 و2017 إلى البطولة القارية بعدما غاب عن المنافسة العام الماضي، وقد حجز بطاقة التأهل هذا العام بعد فوزه بلقب كأس امبراطور اليابان.

ويلتقي في المباراة الثانية ضمن ذات المجموعة يوم الأربعاء أيضاً أوراوا ريد دايموندز الياباني مع ضيفه بوريرام يونايتد التايلاندي على ستاد سايتاما 2002 في سايتاما.

وتقام الجولة الثانية من منافسات المجموعة يوم 13 آذار/مارس الجاري، حيث يلتقي بوريرام يونايتد مع تشونبوك موتورز في بوريرام، وبكين مع أوراوا ريدز في بكين.

ويطمح تشونبوك موتورز في الفوز باللقب القاري الثالث بعدما كان توج باللقب عامي 2006 و2016، علماً بأنه حصل أيضاً على الوصافة عام 2011، وهو يعود للبطولة بعدما حصل على لقب الدوري الكوري للمرة الرابعة خلال السنوات الخمس الأخيرة.

ويلتقي في المباراة الثانية ضمن ذات المجموعة يوم الأربعاء أيضاً سيدني الأسترالي مع ضيفه أولسان هيونداي الكوري الجنوبي على ستاد جوبيلي في سيدني.

وتقام الجولة الثانية من منافسات المجموعة يوم 13 آذار/مارس الجاري، حيث يلتقي أولسان هيونداي مع شنغهاي في أولسان، وكاوازاكي فرونتال مع سيدني في كاوازاكي.

ويخوض شنغهاي المشاركة الرابعة على التوالي في البطولة، بعد تتويجه بلقب الدوري الصيني الموسم الماضي، وهو سيخوض مواجهة جديدة أمام كاوازاكي بعدما تقابل الفريقين في دور المجموعات العام الماضي حيث فاز شنغهاي في اليابان وتعادلا 1-1 في الصين.

ويلتقي في المباراة الثانية ضمن ذات المجموعة يوم الأربعاء أيضاً شنغهاي اس آي بي جي الصيني مع ضيفه كاوازاكي فرونتال الياباني على شتاد مدينة شنغهاي.

وتقام الجولة الثانية من منافسات المجموعة يوم 13 آذار/مارس الجاري، حيث يلتقي أولسان هيونداي مع شنغهاي في أولسان، وكاوازاكي فرونتال مع سيدني في كاوازاكي.

ويخوض سيدني المشاركة الرابعة له في تاريخ البطولة، والثالثة خلال السنوات الأربع الأخيرة، علماً بأنه خرج من الدور الأول العام الماضي بعدما أخفق في تحقيق أي فوز أو تسجيل أي هدف على أرضه، وكانت أبرز نتائج الفريق بلوغ دور الـ16 عام 2016.