ارتفع عدد الأندية المشاركة من 24 فريقاً في النسختين الأوليين بنظام النخبة إلى 32 نادياً هذا الموسم، مع مشاركة أربعة أندية إضافية في كل من منطقتي الشرق والغرب.

 

منذ انطلاق البطولة بمختلف أشكالها، نجحت ستة أندية في رفع الكأس في موسمين متتاليين، لكن لم يسبق لأي منها أن فاز باللقب ثلاث مرات على التوالي، وهو إنجاز تاريخي سيسعى الأهلي السعودي إلى تحقيقه بعد تتويجه في النسختين الماضيتين.

ستة أندية ستخوض البطولة للمرة الأولى - الشمال القطري، كيوتو سانغا الياباني، راتشابوري التايلاندي، القادسية السعودي، كونغ آن هانوي الفيتنامي، مع خوض أول ناديين منها ظهورهما القاري الأول على الإطلاق.

 

كما كان الحال في النسخ السابقة، سيشهد موسم 2026-2027 مشاركة مجموعة من النجوم الذين يتنافسون على أن يكونوا الأفضل، حيث ينضم كريستيانو رونالدو (نادي النصر) إلى المنافسة، إلى جانب الوافدين الجدد مثل غابرييل مارتينيلي (الهلال)، وجوليان كينونيس (القادسية)، ومهدي تاريمي (الوصل).

في هذا النظام المطوّر، تمثل السعودية أندية الأهلي والهلال والقادسية والنصر والاتحاد، بينما تضم قائمة اليابان كاشيما أنتلرز، وكاشيوا ريسول، وغامبا أوساكا، وفيسيل كوبي، وكيوتو سانغا، وهما الدولتان اللتان تمتلكان أكبر عدد من الأندية المشاركة في البطولة هذا الموسم.

 

من بين الأندية المشاركة في منافسات هذا الموسم، يُعد دايجيون هانا سيتيزن النادي الذي يعود بعد أطول فترة غياب، حيث كان الظهور القاري الوحيد الآخر للفريق من جمهورية كوريا في موسم 2002-2003.

إلى جانب الأهلي، هناك سبعة أندية أخرى في مرحلة الدوري هذا الموسم تمتلك خبرة التتويج باللقب؛ السد القطري، والاستقلال الإيراني، وبوهانغ ستيلرز وجيونبوك هيونداي موتورز من جمهورية كوريا، والهلال السعودي، والعين الإماراتي، وغامبا أوساكا، والاتحاد السعودي.

في مرحلة الدوري، يبقى الهدف بالنسبة للأندية كما هو؛ السعي لإنهاء المنافسات ضمن المراكز الثمانية الأولى في مناطقها، من أجل التأهل إلى دور الـ16.