بعد الحصول على نقطة واحدة فقط من مباراتين في أول ظهور له في البطولة القارية منذ عام 2015، فإن أي شيء عدا الفوز قد يترك التأهل للأدوار الإقصائية غير مُرجح، ولكن في النهاية حصلوا على ما يستحقون بعد فرض سيطرتهم على مجريات اللقاء.

وسيطر التعادل السلبي على نتيجة المباراة حتى الدقيقة الخامسة من الوقت بدل الضائع للشوط الثاني عندما خطف الكويت هدف الفوز الثمين عن طريق شاهين الخميس.

وشهدت المباراة الثانية ضمن ذات المجموعة يوم الثلاثاء أيضاً فوز الجزيرة الأردني على ضيفه الاتحاد السوري 4-0 على ستاد عمان الدولي في عمان.

وانفرد الجزيرة في صدارة ترتيب المجموعة برصيد 7 نقاط من ثلاث مباريات، مقابل 4 نقاط لكل من الكويت والنجمة ونقطة للاتحاد.

وسجل تو فان فاو (49) وواندر لويز (85) هدفي بيكامكس، في حين أحرز هيديبو كونسيكاو (69) هدف شان يونايتد.

وشهدت المباراة الثانية ضمن ذات المجموعة يوم الأربعاء أيضاً فوز سيريز نيغروس الفلبيني على ضيفه بيرسيجا جاكرتا الإندونيسي 1-0 على ستاد باناد بارك في باكولود.

وابتعد سيريز نيغروس في صدارة ترتيب المجموعة برصيد 9 نقاط كاملة من ثلاث مباريات، مقابل 4 نقاط لكل من بيرسيجا جاكرتا وبيكامكس بينه دونغ، في حين بقي رصيد شان يونايتد خالياً من النقاط.

وسجل بيانفينيدو مارانون هدف الفوز الثمين لصالح سيريز نيغروس في الدقيقة التاسعة من عمر اللقاء.

وشهدت المباراة الثانية ضمن ذات المجموعة يوم الأربعاء أيضاً فوز بيكامكس بينه دونغ الفيتنامي خارج ملعبه على شان يونايتد من ميانمار 2-1 على ستاد ثوونا في يانغون.

وابتعد سيريز نيغروس في صدارة ترتيب المجموعة برصيد 9 نقاط كاملة من ثلاث مباريات، مقابل 4 نقاط لكل من بيرسيجا جاكرتا وبيكامكس بينه دونغ، في حين بقي رصيد شان يونايتد خالياً من النقاط.

بعد أن حققوا لقب منطقة آسيان في البطولة القارية للعامين الماضيين، كان المدافعون عن اللقب واثقون من تقديم مستوى جيد آخر في كأس الاتحاد الآسيوي، ولكن بدون تحقيقهم الفوز في مباراتهم الأولى والثانية كانوا يشعرون باليأس قبل العودة إلى طريق الانتصارات.

وقد اضطر الفريق السنغافوري على العمل بجد من أجل الفوز 1-0، حيث أن رأسية مُتقنة في الوقت المحتسب بدل الضائع لمجريات الشوط الأول كانت كافية لحصد النقاط الثلاث.

دخل كايا مباراة الجولة الثالثة في إندونيسيا وهو متصدر ترتيب المجموعة الثامنة بفارق الأهداف أمام الفريق الإندونيسي، لذلك كان الفوز حاسماً بالنسبة لأي جانب من الفريقين، حيث يتطلع كل منهما لبلوغ قبل نهائي منطقة آسيان من البطولة القارية.

على الرغم من أن الفريق المُضيف قد بسط هيمنته على مجريات اللقاء، وأخذ زمام المبادرة في التسجيل بداية الشوط الثاني، إلا أن كايا لم يستسلم أبداً وحصل على نقطة ثمينة عندما نجح انغيليس غير المراقب في منطقة الجزاء في هز الشباك عند الدقيقة 93، حيث استقبل الكرة على صدره ووضعها طائرة بعيدة عن متناول حارس المرمى ريفكي مكودومبيت.

تولى المدرب الإنكليزي قيادة فريق تشينايين في منتصف عام 2017، وقاده إلى الفوز بلقب الدوري الهندي الممتاز في أول موسم له على رأس الفريق، على الرغم من أن النادي لم يتمكن من الحفاظ على نفس المستوى في هذه النسخة من الدوري الممتاز ويحتل الآن قاع الترتيب.

فبعد أن تأهل إلى المنافسة القارية، من خلال الأدوار الفاصلة، بفضل نجاحه في الدوري الممتاز، تحمل مباراته الافتتاحية الآن اهتماماً كبيراً لأنه، وللمرة الأولى في تاريخه يظهر في كأس الاتحاد الآسيوي، حيث يشارك على المستوى القاري بطلاً للدوري الممتاز في الهند.