وبهذا تأهل ملبورن سيتي بقيادة المدرب مايكل ماتريتشياني لمواجهة طوكيو فيردي بيليزا الياباني في الدور قبل النهائي خلال شهر أيار/مايو.

 

واضطر أصحاب الأرض إلى بذل مجهود كبير لحسم المواجهة في مباراة متقاربة المستوى، حيث كانت لودميلا كاراشيك أول من صنع الخطورة لصالح الضيوف، لكن الحارسة مالينا ميريس التقطت الكرة بثبات في الدقيقة 12.

 

ورد ملبورن سيتي في الدقيقة 16 عندما قابلت تايلور أوتو ركلة ركنية نفذتها ليتيسيا ماكينا، إلا أن رأسيتها ذهبت إلى يسار المرمى، ثم حاولت القائدة ريبيكا ستوت هي الأخرى الوصول إلى الشباك، لكن رأسيّتها لم تكن دقيقة، في ظل صمود دفاع ناساف المنظم.

لكن في الدقيقة 38، جاء هدف التقدم أخيراً. فقد انطلقت برايلي هنري داخل منطقة الجزاء، ثم أعادت الكرة من الجهة اليمنى إلى هولي مكنامارا، التي تصدت مفتونة شويموفا لمحاولتها الأولى، غير أن الكرة ارتفعت في الهواء، لتنجح الدولية الأسترالية في متابعتها برأسها داخل الشباك، رغم محاولة ليلى تيلوفوفا إبعادها.

 

ولم يحتج الفريق الأوزبكي سوى أربع دقائق فقط لإدراك التعادل، بعدما تسبب ارتباك دفاعي في وصول الكرة إلى زارينا ماماتكريموفا، التي استغلت الموقف ورفعت الكرة بذكاء فوق الحارسة ميريس.

وكادت مكنامارا أن تسجل هدفها الشخصي الثاني في الدقيقة الأولى من الوقت بدل الضائع للشوط الأول، لكن جونيمكولوفا مدت قدمها اليسرى وحولت محاولة مهاجمة ملبورن سيتي بعيداً عن مرماها عند القائم القريب.

 

وفي الشوط الثاني، تصدت جونيمكولوفا لمحاولة أيدين كين بعد خمس دقائق من الاستئناف، ثم شاهدت اللاعبة البالغة من العمر 24 عاماً إحدى محاولاتها الرأسية وهي تُبعد من قبل الدفاع.

وبعد ذلك، ارتطمت تسديدة لكين بالعارضة وهي في طريقها نحو المرمى قبل 10 دقائق من النهاية. وعادت حارسة ناساف لتتألق مجدداً عندما أبعدت كرة دانيللا بوتروس الطائرة في وقت متأخر.

لكن ومع اقتراب المباراة من التمديد، ظهرت البديلة تشينازا أوتشيندو في اللحظة الحاسمة بعد ثماني دقائق من مشاركتها، عندما رفعت الكرة فوق رأسها بطريقة متقنة ثم أطلقت تسديدة قوية سكنت الشباك، وسط عجز الحارسة جونيمكولوفا عن التعامل معها، لتمنح الفريق الأسترالي بطاقة العبور إلى المربع الذهبي.