وقالت ستوت في إشارة إلى الخسارة التي جاءت بعد أن لعب الفريق معظم دقائق اللقاء بعشر لاعبات: لقد شعرنا جميعاً بالحزن للخروج بتلك الطريقة.

وأضافت: كانت مباراة صعبة. اللعب بعشرة لاعبين كان مرهقاً جداً بالنسبة لنا، لكنني كنتُ فخورةً للغاية بطريقة استجابتنا. أعتقد أن هذه التجربة ستمنحنا أدوات إضافية نستخدمها في المباريات المقبلة وفي المستقبل.

وأوضحت: الأمر مؤلم ومحبط أن نخسر هذه الفرصة، لكن تركيزنا الآن بالكامل على دوري أبطال آسيا للسيدات، وسنستفيد من تلك الخيبة كدافع لتحقيق نتيجة إيجابية.

وكان فريق ملبورن سيتي يسعى إلى الجمع بين لقبي الدوري والكأس بعد تتويجه بلقب الدوري المنتظم، الأمر الذي أهّله تلقائياً للمشاركة في نسخة العام المقبل من دوري أبطال آسيا للسيدات.

غياب الفريق عن المباراة النهائية، التي حسمها سنترال كوست يوم الأحد بركلات الترجيح أمام ملبورن فيكتوري، منح ملبورن مزيداً من الوقت للاستعداد لمواصلة مشواره القاري في النسخة الحالية.

وحتى الآن، قدّم الفريق الأسترالي مستويات قوية، حيث تصدّر مجموعته بالعلامة الكاملة على حساب فرق بام خاتون وكايا إيلويلو وكلية أيجان سكولارز في باتوم ثاني، ليتأهل إلى ربع النهائي، حيث تغلب على فريق تايتشونغ بلو وايل 3-0 في ملبورن.

وبذلك ضرب موعداً في قبل النهائي مع هيونداي ستيل يوم الأربعاء في ووهان، على أن يواجه الفائز في المباراة النهائية يوم السبت إما هو تشي منه الفيتنامي أو ووهان جيانغدا الصيني.

وتابعت ستوت: كان من الرائع أن نخوض دور المجموعات في تايلاند، خاصةً أنها كانت في فترة الإعداد للموسم، وكان من الجيد أن نلعب هناك بعض المباريات.

وأردفت بالقول: ثم عدنا لنلعب على أرضنا في ملبورن أمام جماهيرنا ضد تايتشونغ، وكانت تجربة مميزة فعلاً. نحن متحمسون للمرحلة التالية.

وكشفت: لقد ركزنا طوال الموسم على الدوري المحلي، لكن هذا الأسبوع درسنا فريق هيونداي ستيل، ويبدو أنهم يملكون مجموعة قوية جداً. فريق يتميز بالمهارات الفنية والحدة في اللعب. بإمكانهم إيذاء خصومهم، لذا علينا أن نقدم أفضل أداء لدينا ونأمل أن نحصل على النتيجة الأفضل.

ويأمل فريق ملبورن سيتي أن يصبح أول نادٍ أسترالي يتوّج بلقب أفضل نادٍ نسائي في القارة، وترى ستوت أن التتويج سيكون المكافأة المثالية لكل الجهود والاستثمارات التي قدمها النادي.

وقالت في هذا السياق: سيكون الأمر مميزاً جداً بالنسبة للنادي ولكل اللاعبات المشاركات. لقد قدّم لنا النادي دعماً كبيراً، ووفّر لنا كل الموارد التي نحتاجها لنكون محترفات ونؤدي على أرض الملعب.

وأشارت: تحقيق لقب دوري أبطال آسيا للسيدات سيكون شيئاً استثنائياً للنادي ككل. من الرائع أن نحصل نحن اللاعبات على هذه الفرص في كرة القدم النسائية. اللعبة تتطور بشكل مثير.

وترى المدافعة البالغة من العمر 31 عاماً أن تطور بطولات الأندية عبر القارة، وعلى رأسها دوري أبطال آسيا للسيدات، سيؤدي دوراً محورياً في تعزيز قدرة الفرق الآسيوية على منافسة أقوى الأندية العالمية.

وقالت: في كل مكان هناك أساليب لعب مختلفة. في أستراليا اللعبة أكثر بدنية، وهي مشابهة إلى حد ما للنموذج الأميركي من حيث الجانب البدني.

وأوضحت: لكن في مناطق أخرى من آسيا، هناك تركيز كبير على المهارات الفنية، واللاعبات هناك يتمتعن بموهبة عالية. من الرائع الجمع بين النمطين.

وختمت: الجيل الصاعد في أستراليا موهوب جداً، ومع بطولة مثل دوري أبطال آسيا للسيدات، ستتطور اللعبة أكثر فأكثر، ونأمل أن يساعدنا ذلك على تقليص الفجوة مع الدوريات الكبرى في العالم.