ففي عام 2011، كان عفيف يبلغ من العمر 23 عاماً فقط ولكنه ساهم بشكل كبير في تتويج السد بلقبه الآسيوي الثاني في تاريخه بعدما شارك في 8 مباريات في دوري أبطال آسيا قبل أن يسافر مع السد إلى اليابان لخوض بطولة كأس العالم للأندية.

غاب عفيف عن أول مباراتين للسد أمام الترجي التونسي (فاز السد 2-1) وبرشلونة الأسباني (خسر السد 4-0)، ولكنه شارك في المباراة الأخيرة للسد بمواجهة كاشيوا ريسول ممثل البلد المضيف حيث لعب 18 دقيقة في تلك المباراة بعد دخوله كبديل في الشوط الثاني.

وتم تقسيم الأندية المشاركة الـ40 في دور المجموعات على 10 مجموعات، حيث كان من ضمنها خمس مجموعات في منطقة غرب آسيا، وخمس مجموعات في منطقة الشرق.

ويتأهل إلى دور الـ16 صاحب المركز الأول في كل مجموعة، إلى جانب أفضل ثلاثة أندية تحصل على المركز الثاني في مجموعات كل منطقة.

ومن بين الأندية التي تشارك للمرة الأولى في تاريخ البطولة، الوحدات الأردني وغوا الهندي والاستقلال الطاجيكي ويونايتد سيتي الفلبيني وتامبنيز روفرز السنغافوري وفيتل الفيتنامي.

ويلعب أولسان هيونداي الكوري الجنوبي حامل اللقب في المجموعة السادسة التي تضم أيضاً باثوم يونايتد التايلاندي وفيتيل الفيتنامي والفريق المتأهل من التصفيات (1).

في المقابل جاء الهلال السعودي بطل نسخة عام 2019 بالمجموعة الأولى إلى جانب شباب الأهلي دبي الإماراتي والاستقلال الطاجيكي والفريق المتأهل من التصفيات (1).

وتعتبر هذه النسخة الأكبر في تاريخ البطولة، حيث يشارك في دور المجموعة 39 نادياً.

ويحصل الفائز بلقب كأس الاتحاد الآسيوي هذا العام على مقعد في الدور التمهيدي بدوري أبطال آسيا 2020.

وبحسب إعلان نادي الهلال فقد وقع اللاعب على عقد مدته 5 سنوات، اعتباراً من الموسم المقبل 2021-2022.

وجاء انتقال اللاعب البالغ من العمر 21 عاماً إلى نادي الهلال في صفقة انتقال حر، وذلك كون عقده الحالي مع نادي الشباب ينتهي في فترة أقل من ستة أشهر.

وكان كاغاوا البالغ من العمر 31 عاماً لعب سابقاً مع مانشستر يونايتد الإنكليزي، وقد خاض ما يقارب من 100 مباراة دولية مع منتخب اليابان منذ عام 2008، وسجل خلالها 31 هدفاً.

وجاء انتقال اللاعب إلى اليونان بعد إنهاء عقده مع نادي ريال سرقسطة الإسباني في شهر تشرين الأول/أكتوبر الماضي.