وأنهى منتخب "الساموراي الأزرق" انتظاره الطويل لتحقيق أول انتصار له على إنكلترا، بفضل الهدف المبكر الذي سجله ميتوما في إطار استعداداته لنهائيات كأس العالم.

 

وكانت اليابان قد خسرت مرتين وتعادلت مرة واحدة في مواجهاتها السابقة أمام إنكلترا، لكن في أول لقاء بين المنتخبين منذ عام 2010، عاش فريق المدرب هاجيمي مورياسو أمسية لا تُنسى.

ويحتل المنتخب الياباني حالياً المركز 18 في التصنيف العالمي للاتحاد الدولي لكرة القدم، كما يحقق سلسلة من خمسة انتصارات متتالية، من بينها فوز لافت على البرازيل في تشرين الأول/أكتوبر، وانتصار 1-0 على اسكتلندا يوم السبت.

 

وبعد أن ودع البطولة من دور الـ16 في أربع من آخر ست مشاركات له في كأس العالم، وضع منتخب اليابان نصب عينيه بلوغ الدور ربع النهائي للمرة الأولى في تاريخه.

وفشل منتخب إنكلترا في الدخول إلى أجواء المباراة، ودفع ثمن بدايته الباهتة عندما عاقبته اليابان بهجمة مرتدة سريعة في الدقيقة 23.

 

وخسر كول بالمر الكرة بسهولة أمام ميتوما في نصف ملعب اليابان، فانطلق جناح برايتون بسرعة ليقود هجمة مرتدة خاطفة اخترقت دفاع إنكلترا.

 

ووجد بن وايت نفسه خارج موقعه، بعدما مرر ميتوما الكرة إلى كيتو ناكامورا على الجهة اليسرى، قبل أن يواصل اندفاعه داخل منطقة الجزاء في التوقيت المثالي، ليقابل التمريرة بلمسة حاسمة من مسافة 12 ياردة إلى داخل الشباك.

وفي ملبورن، سجل نيستوري إيرانكوندا هدفين في فوز أستراليا الكبير 5-1 على كوراساو ضمن سلسلة مباريات.

 

وافتتح أوير مابيل التسجيل في الدقيقة 23، لكن كوراساو صدمت أصحاب الأرض بإدراك التعادل بعد خمس دقائق من بداية الشوط الثاني، عندما سجل البديل أرجاني مارثا.

 

غير أن هدف تشيركاتي في الدقيقة 67 أعاد التقدم لأستراليا، قبل أن يضيف جوردي بوس (71) وإيرانكوندا (80 و84) بقية الأهداف، ليضمن منتخب "سوكروز" الفوز بلقب المرحلة الأسترالية من سلسلة مباريات الاتحاد الدولي لكرة القدم.

 

واحتلت الصين المركز الرابع بعد خسارتها 0-2 أمام الكاميرون.

وسجل مهدي تاريمي هدفين، ليقود إيران إلى فوز كبير 5-0 على كوستاريكا، بعدما اندفع المنتخب القادم من وسط آسيا إلى التقدم بأربعة أهداف مع نهاية الشوط الأول.

أما الأردن، الذي يستعد لخوض أول مشاركة له في كأس العالم، فقد اكتفى بالتعادل 2-2 مع نيجيريا.

وفي المقابل، خسرت جمهورية كوريا بنتيجة 0-1 أمام النمسا، بينما خسرت السعودية 1-2 أمام صربيا، التي قلبت تأخرها إلى فوز.