جاء ذلك في مؤتمر صحفي عقد يوم الأحد بحضور ساو سوكا رئيس الاتحاد الكمبودي لكرة القدم، والذي كشف أن هوندا سيقوم بإعداد الفريق من أجل المشاركة في بطولة منطقة آسيان 2018.

ويأتي تعيين هوندا بعد أيام قليلة من انتقاله إلى نادي ملبورن فيكتوري الأسترالي حيث سيلعب موسم 2018-2019.

وأكدت التقارير الصحفية أن هوندا سيواصل اللعب مع ملبورن، في حين سيقوم بالإشراف على عمل الجهاز الفني في منتخب كمبوديا عبر اجتماعات أسبوعية تعقد من خلال مكالمات الفيديو الصوتي.

وكان هوندا النجم السابق في صفوف ميلان الإيطالي أعلن اعتزال اللعب الدولي بعد نهاية مشاركة منتخب بلاده في نهائيات كأس العالم 2018 في روسيا، حيث خرج الفريق من دور الـ16 بعد خسارته في الوقت القاتل أمام بلجيكا.

وقال كيفين موسكات مدرب ملبورن: أثبت هوندا بشكل مستمر في أعلى المستويات، ونحن متشوقون لرؤيته في ملبورن.

ويعتبر اللاعب البالغ من العمر 32 واحداً من أبرز النجوم في قارة آسيا، وهو أصبح حراً بعد انتهاء عقده مع نادي باتشوكا المكسيكي.

وقال هوندا في تصريح نقلته شبكة فوكس سبورتس: أنا سعيد جداً بالانضمام إلى ملبورن فيكتوري، عرفت باهتمامهم بي بعد أسبوع من نهاية كأس العالم.

وأضاف: أنا أحب خوض التحديات الجديدة، قمت بمراجعة بعض الأمور، ملبورن فيكتوري أحد أكثر الأندية نجاحاً في الدوري الأسترالي، وهذا أمر رائع، حيث فازوا باللقب عدة مرات.

قد لا يكون رحيل المدرب وحيد خليلودزيتش عن تدريب اليابان قبل انطلاق منافسات كأس العالم بوقت قصير هو الاستعداد الأمثل لمونديال روسيا عام 2018، حيث تدخل أكيرا نيشينو لأخذ دور مؤقت.

وعلى الرغم من ذلك، أثبتت مشاركة اليابان في روسيا أنها كانت الأبرز لدى ممثلي آسيا في البطولة، حيث كرروا تألقهم في عامي 2002 و2010 من خلال الوصول إلى دور الـ16- وهو المنتخب الوحيد من القارة الذي قام بذلك في مونديال روسيا 2018- قبل أن يخسر بصعوبة بالغة  أمام صاحب المركز الثالث في نهاية المطاف المنتخب البلجيكي.

كان مستوى الأداء العالي في جميع الجولات في نهائيات كأس العالم بلا شك بمثابة دفعة قبل انطلاق بطولة كأس آسيا في الإمارات عام 2019، لكن هل يمكن للجيل القادم أن يحل محل المحاربين القدماء المنتهية ولايتهم؟

وشارك هوندا في المباراة أمام بلجيكا كبديل عندما كانت النتيجة تشير إلى التعادل 2-2، حيث كانت اليابان تتقدم بهدفين نظيفين، قبل أن تدرك بلجيكا التعادل، ثم خطفت هدف الفوز بواسطة ناضر شادلي في الدقيقة الرابعة من الوقت بدل الضائع للشوط الثاني.

وكانت هذه المرة الثالثة التي تبلغ فيها اليابان دور الـ16 في نهائيات كأس العالم، ولكن من جديد لم تنجح في تجاوز هذه المرحلة بعد عامي 2002 و2010.