وكان المنتخب الإماراتي تأهل إلى نهائي كأس آسيا 1996 على أرضه قبل أن يخسر بفارق ركلات الترجيح أمام السعودية، وذلك على ستاد الشيخ زايد في أبو ظبي.

ويشارك بخيت في حفل سحب قرعة النهائيات المقبلة، والذي يقام يوم الجمعة في فندق أرماني الواقع في برج خليفة بمدينة دبي.

وقال بخيت في مقابلة مع الموقع الالكتروني للاتحاد الآسيوي لكرة القدم: في عام 1996 اضطررنا لخوض ركلات الترجيح بعد نهاية المباراة بالتعادل السلبي، وهو أمر لم نكن نريده، فرغم أننا كنا تدربنا على ركلات الترجيح إلا أن منتخب السعودية كان يمتلك خبرة أكبر في النهائيات وفي ركلات الترجيح.

وأضاف: في الواقع طُلِب مني أن أنفذ إحدى ركلات الترجيح ولكنني رفضت لأنني لم أتوفق بالتسجيل في تلك البطولة.

نجم المنتخب الإيراني سابقاً علي دائي، الذي كان هدّافاً في المرة الأخيرة التي أقيمت فيها البطولة القارية في الإمارات عام 1996، ونجم منتخب الصين السابق ونادي مانشستر سيتي الإنجليزي سون جي-هاي، والنجمان الحاليان، الهندي سونيل تشيتري، وفيليب يونغ هازبند من الفلبين، سيحضرون خلال عملية اختيار المنتخبات من الأواني الأربعة، إلى داتو ويندسور جون أمين عام الاتحاد الآسيوي لكرة القدم.

كذلك تشهد القرعة حضور أسطورة منتخب الإمارات السابق زهير بخيت، والذي سيتم الكشف عن دوره خلال القرعة يوم الجمعة.

تم اختيار هؤلاء النجوم لكرة القدم، خصيصاً لتمثيل جميع مناطق الاتحاد الآسيوي الخمسة التي ستتنافس في البطولة القارية 2019 في الإمارات، وذلك كمثال على شعار البطولة (جمع آسيا معاً).

وكان منتخب السعودية توج بلقب البطولة مرتين على التوالي عامي 1984 و1988، ولكنه خسر في المباراة النهائية من نسخة عام 1992 في اليابان.

ودخل المنتخب السعودي نهائيات عام 1996 بحالة جيدة، بعدما شارك في كأس العالم 1994 ونجح في العبور إلى دور الـ16.

وشكلت هذه النسخة نقلة نوعية في تاريخ البطولة منذ انطلاقتها الأولى عام 1956، حيث ارتفع عدد المنتخبات المشاركة من 8 إلى 12، وكذلك انتشرت البطولة بشكل كبير من ناحية ساعات البث التلفزيوني والنقل في عدد كبير من الدول.

وأقيمت المباراة الافتتاحية في البطولة على ستاد الشيخ زايد في أبو ظبي، حيث عوض منتخب الإمارات المضيف تأخره ليحقق التعادل مع كوريا الجنوبية بنتيجة 1-1. ثم بعد ثلاثة أيام قلب منتخب الإمارات تأخره بهدفين إلى فوز على الكويت بواقع 3-2.

بدأت جذور البطولة بالتزامن مع تشكيل الإتحاد الآسيوي لكرة القدم في مانيلا في العام 1954، وقد سعى الأعضاء الـ12 المؤسسين للاتحاد الآسيوي لكرة القدم إلى محاولة تطوير اللعبة في آسيا، وكان أحد هذه المفاتيح لتحقيق هذا الهدف، هو تنظيم بطولة إقليمية للمنتخبات الوطنية للتنافس على مستوى القارة.

وبعد ذلك بعامين، أقيمت أول نسخة من بطولة كأس آسيا في هونغ كونغ بمشاركة ثمانية اتحادات أعضاء تتنافس من أجل تحديد أول بطل لآسيا.

وبعد أكثر من نصف قرن، تطورت بطولة كأس آسيا لتشمل منتخبات من جميع أنحاء القارة، وأصبحت هذه البطولة مقياساً يتم من خلاله قياس ميزان القوى المُتغير باستمرار في كرة القدم الآسيوية.

وبعد هيمنة كوريا الجنوبية خلال السنوات الأولى من البطولة، أصبحت بطولة كأس آسيا حكراً على إيران التي فازت بثلاث بطولات متتالية من عام 1968 إلى 1976.

ويجري سحب القرعة يوم الجمعة في فندق أرماني في برج خليفة بمدينة دبي.

ويجري سحب القرعة يوم الجمعة في فندق أرماني في برج خليفة بمدينة دبي.

ومن المتوقع أن تكون نسخة 2019 من بطولة كأس آسيا في الإمارات، هي النسخة الأكبر للبطولة القارية حتى الآن، حيث سيشارك 24 منتخباً للمرة الأولى في القرعة الرسمية التي ستقام في دبي يوم الجمعة.

وفي هذا السياق، تجول الموقع الإلكتروني الرسمي للاتحاد الآسيوي لكرة القدم في كل المناطق التابعة للاتحاد الآسيوي لكرة القدم (غرب آسيا، وسط آسيا، جنوب آسيا، شرق آسيا ومنطقة آسيان)،  للحصول على آراء خبراء في كرة القدم الأسيوية حول قرعة نهائيات كأس آسيا، وما هي الاحتمالات التي يمكن أن تصنعها عملية سحب القرعة.