لم يكن سراً أن تعاطفهم كان مع المنتخب العراق، الذي تغلب على عقبات كبيرة لمجرد التنافس في نهائيات كأس آسيا 2007.

ومثل كاتانيتش منتخب يوغوسلافيا في أولمبياد 1984 و1988، بالإضافة إلى بطولة أمم أوروبا عام 1984، وكأس العالم عام 1990. وهو يعتبر من أعظم اللاعبين من يوغسلافيا ومن بين الدول الجديدة التي ظهرت بعد تفككها. لعب أيضاً لسلوفينيا، إلى جانب تدريبه المنتخب السلوفيني لأكثر من ثماني سنوات على فترتين.

في هذه المقابلة الحصرية مع الموقع الإلكتروني للاتحاد الآسيوي لكرة القدم، يتحدث لاعب الوسط الدفاعي السابق عن فرص منتخب العراق في نهائيات كأس آسيا 2019.

وتقدم منتخب الصين بهدف وو زي في الدقيقة 17، قبل أن يدرك المنتخب الأردني التعادل عن طريق موسى التعمري (35).

ويلعب الأردن في النهائيات القارية ضمن المجموعة الثانية التي تضم أيضاً أستراليا حاملة اللقب وسوريا وفلسطين.

في المقابل جاء المنتخب الصيني بالمجموعة الثالثة إلى جانب كوريا الجنوبية وقرغيزستان والفلبين.

ويقول الرجل الذي قاد منتخب بلاده في نهائيات كأس آسيا 2000 في لبنان: الدوري العراقي الآن في فترة توقف لمدة 40 يوماً، 20 يوماً خاصة بالمعسكر التدريبي في قطر و20 يوماً من أجل نهائيات كأس آسيا 2019 في الإمارات، وهذا هو الوقت الحيوي للمنتخب الوطني.

وأوضح: لأن دورينا المحلي ليس في أفضل مستوياته في الآونة الأخيرة، أشعر أن اللاعبين قد يجدون صعوبة في رفع مستوى لعبهم ليتناسب مع مستوى بطولة كأس آسيا.

وكما هو الحال دائماً، سيشهد دور المجموعات عدداً من المواجهات المثيرة بين المنتخبات المتنافسة، لذا، في سلسلة التقارير القادمة (أفضل عشرة)، اختار الموقع الإلكتروني للاتحاد الآسيوي لكرة القدم 10 مواجهات رائعة يجب ترقبها.

وفي هذا التقرير نعود إلى تصريحات سابقة لنجم كرة القدم السعودية سامي الجابر، تحدث فيها عن تفاصيل تحقيق اللقب الثالث عام 1996 في الإمارات.

فقد أدى الأداء المخيّب للآمال في بطولة كأس الخليج إلى استبدال المدرب زي ماريو بالمدرب نيلو فينغادا مع تراجع التوقعات. ولكن، بعد ثلاثة أسابيع، كانت الكأس القارية تعود إلى الرياض.

كان المزاج متشائماً والآمال مُتدنية عندما قاد المدرب نيلو فينغادا فريقه خلال رحلته من الرياض إلى أبو ظبي في الأيام التي سبقت انطلاق النسخة الـ11 من بطولة كأس آسيا.

ويمكن لجماهير كرة القدم الآسيوية التعرف على قوائم اللاعبين التي تتضمن 552 لاعباً في المنتخبات، من بينهم حارس المرمى الأوزبكي ايغناتي نستيروف الذي يستعد لدخول نادي اللاعبين الذين خاضوا خمس مشاركات في كأس آسيا.