كاد المنتخب اليمني أن يترجم بدايته القوية إلى هدف في الدقيقة الرابعة عندما أبعد الحارس راكان السعيد كرة رأسية من مسافة قريبة نفذها هشام الحسيني إثر ركلة ركنية، قبل أن يتألق مجدداً في الدقيقة 17 ليحرم أسامة الحميري من التسجيل بتصويبة قوية.

 

لكن السعيد لم يتمكن من منع اليمن من التسجيل في الدقيقة 24، بعدما هيأ علي ناصر الكرة لأحمد صالح، الذي أطلق تسديدة من مسافة 25 ياردة اصطدمت بمدافع الكويت حمد السعيد وغيرت اتجاهها، لتتجاوز متناول الحارس وتسكن الزاوية اليسرى.

ووجدت الكويت صعوبة في اختراق الدفاع اليمني، حيث جاءت محاولتها الوحيدة الجديرة بالذكر في الدقيقة 36، عندما أجبرت تسديدة عبدالله القرزعي المقوسة الحارس وحده أحمد على التدخل للمرة الأولى.

 

وعقب خسارتها أمام اليابان 0-4 في المباراة الافتتاحية، بدأت الكويت الشوط الثاني بصورة أقوى، وبعدما اختبر معاذ المطيري الحارس أحمد بتسديدة هابطة في الدقيقة 67، أدركت الكويت التعادل بعد ثلاث دقائق عندما تابع مسفر العدواني تمريرة ذكية بالكعب من يوسف العنقاوي، وانطلق إلى داخل منطقة الجزاء قبل أن يطلق تسديدة قوية داخل الشباك.

ورد اليمن بعد دقيقة واحدة فقط، حيث أخذت تسديدة أحمد صالح من داخل منطقة الجزاء بقليل اتجاهاً متغيراً مرة أخرى بعد اصطدامها بأحد المدافعين، قبل أن تتدحرج إلى داخل المرمى متجاوزة السعيد الذي لم يتمكن من فعل شيء، ليعيد فريقه إلى المقدمة.

وحسم زيد جهاد المباراة لمصلحة اليمن في الدقيقة 85 عندما أطلق تسديدة قوية من مسافة قريبة داخل الشباك، ليمنح منتخب بلاده أول ثلاث نقاط له في مشواره بالتصفيات.

في المباراة الثانية فرضت اليابان سيطرتها منذ صافرة البداية، ووجد حارس كمبوديا فاريب مات نفسه في قلب الأحداث، حيث انخفض لالتقاط تسديدة كينتو هاماساكي في الدقيقة العاشرة، قبل أن يحرم لاعب خط الوسط من التسجيل برأسه بعد دقيقة واحدة.

وكاد جيلاني ماكينوزي أن يتغلب على مات في الدقيقة 17، لكنه فشل في الوصول إلى تمريرة كايدي سوزوكي من الجهة اليسرى، حيث أخطأ المهاجم الكرة بفارق سنتيمترات قليلة أمام مرمى خالٍ.

ونجحت اليابان أخيراً في كسر التعادل السلبي بالدقيقة 26، عندما اصطدمت تسديدة قوية من خارج منطقة الجزاء أطلقها نيك شميت بالمدافع لوم فاتانا، لتغير اتجاهها وتستقر في الزاوية اليسرى للمرمى.

وحافظ حارس كمبوديا على النتيجة دون تغيير عندما أبعد تسديدة هوماري توكودا الأرضية إلى القائم الأيسر في الدقيقة 43، لكنه لم يتمكن من منع قائد اليابان من الارتقاء عالياً بعد دقيقة واحدة وتحويل الكرة برأسه في الزاوية العليا اليسرى، مسجلاً الهدف الثاني لفريقه.

 

وحافظ بطل نسخة عام 2016 على زخمه الهجومي بعد الاستراحة، قبل أن ينهار دفاع كمبوديا أخيراً في الدقيقة 68 عندما تابع سوناو كيديرا كرة سائبة داخل منطقة الجزاء، ووضعها في المرمى متجاوزاً مات الذي كان خارج موقعه.

 

وأضافت اليابان الهدف الرابع في الدقيقة 74 عن طريق فوتا توكومورا، الذي تابع الكرة داخل مرمى خالٍ بعدما خدعت تمريرة هيروتو أسادا القطرية من الجهة اليمنى حارس كمبوديا.

 

وتواصل انهيار أصحاب الأرض عندما سدد أسوتو فوجيتا الكرة مباشرة في المرمى على الطائر في الدقيقة 78، قبل أن يسجل فاتانا هدفاً بالخطأ في مرمى فريقه بعد دقيقتين، ثم انطلق ريوكي أوسا من الجهة اليسرى قبل دقيقة من نهاية الوقت الأصلي وسدد الكرة متجاوزاً متناول مات.

 

واختتمت المباراة بهدف آخر بالخطأ في مرمى كمبوديا، هذه المرة عن طريق القائد فريك فان، بعد ثلاث دقائق من بداية الوقت بدل الضائع.

وتقام الجولة الثالثة والأخيرة من منافسات المجموعة يوم الأحد، حيث تلتقي اليابان مع اليمن، وكمبوديا مع الكويت.

وكانت الجولة الأولى التي أقيمت يوم الاثنين شهدت فوز كمبوديا على اليمن 2-1، وفوز اليابان على الكويت 4-0.

ويتأهل إلى النهائيات صاحب المركز الأول في كل مجموعة، إلى جانب أفضل سبعة منتخبات حاصلة على المركز الثاني في المجموعات الثماني.