وكان الفريقين تقابلا في النسخة الماضية من البطولة حيث كان الفوز من نصيب العراق، ونجح الفريق بعد ذلك في بلوغ المباراة النهائية قبل أن يخسر أمام إيران.

وتضم تشكيلة العراق لاعبين من أصحاب الخبرة الذين شاركوا في دورة الألعاب الأولمبية للشباب 2018 حيث حصلوا على المركز الخامس.

وأعرب علي طالب محمد مدرب العراق عن ثقته في قدرات فريقه أمام اليابان، وقال: هنالك فارق كبير بين جيلي اللاعبين، الجيل الجديد يمتلك خبرة المشاركة في دورة الألعاب الأولمبية للشباب وكلك لعب في بطولات ودية في كرواتيا.

وأضاف: أتينا إلى هنا ليس فقط من أجل التأهل للدور ربع النهائي، بل من أجل الفوز باللقب، وسوف نستعد بصورة جيدة جداً لمباراة اليابان، نعرف منتخب اليابان جيداً ونأمل أن نصنع تاريخ جديد لكرة الصالات العربية.

في المقابل أكد ريوجي سوزوكي مدرب اليابان أنه يتطلع لتعويض الخسارة أمام العراق في النسخة الماضية وإعادة كتابة التاريخ.

وقال المدرب: نحن سعداء بعبور دور المجموعات، حيث كانت المنافسة صعبة أمام طاجيكستان وفيتنام.. خسرنا أمام العراق في البطولة الماضية، وهذه فرصة جيدة الآن من أجل معادلة الأمور.

وكشف بخصوص اعتماد فريقه على أسلوب الضغط مقابل اللعب الدفاعي في النسحة الماضية: تشكيلة الفريق مختلفة بالتأكيد، وكذلك طريقة لعب هذا الفريق تختلف عن قبل عامين.