وأكد حميد استيلي مدرب منتخب إيران أن الوقت قد حان لمنتخب بلاده من أجل إنهاء غياب استمر 40 عاماً عن دورة الألعاب الأولمبية، وقال: منتخب إيران في العادة يكون من ضمن أفضل المنتخبات في قارة آسيا.

وأضاف: نحن أقوياء للغاية، ولكن في هذه الفئة العمرية كنا نعاني من مشاكل طوال عدة سنوات، بسبب جدول المباريات، حيث أن المباريات لا تقام في أيام المباريات الدولية، وبالتالي لم يكن لدينا أفضل اللاعبين.

وأوضح: هذه المرة قمنا بتجميع اللاعبين قبل عامين، وأجرينا عدة معسكرات تدريبية، وخضنا الكثير من المباريات الودية، أعتقد أن الوضع تغير الآن، ولدينا فرصة بتحقيق شيء جيد في هذه البطولة.

ويخوض منتخب إيران البطولة بتشكيلة تضم عدد من النجوم، من بينهم أوكيد نورأفكان ومهدي قائدي الذين برزا في الدوري المحلي هذا الموسم، إلى جانب محمد محبي واللاعب المحترف في تركيا الاهيار سيادمانيش.

وأوضح استيلي: أعتقد أن جميع الفرق الأربعة في مجموعتنا تمتلك فرصة في التأهل للدور الثاني، نحن نعرف منتخب أوزبكستان جيداً، ونعرف أن لديهم مدرب ولاعبين جيدين.

في المقابل يخوض منتخب أوزبكستان هذه البطولة بصفته حامل للقب، وهو يضم في تشكيلته ستة لاعبين شاركوا في الفوز بلقب البطولة قبل عامين في الصين.

وقال ليوبينكو درولوفيتش مدرب المنتخب الأوزبكي: مجموعتنا صعبة جداً، وهي تضم أربعة منتخبات قوية للغاية، ولكننا جاهزين لمواجهتها.

وتابع: في الوقت الحالي نحن نركز على المباراة الأولى أمام إيران، وبعد ذلك سنبدأ التفكير في المباراتين التاليتين.

وأردف بالقول: أعتقد أن لدينا فرصة بالمنافسة، لدينا لاعبين جيدين، ولكن الفرق الأخرى أيضاً قادرة على المنافسة بقوة.

ويشارك في البطولة 16 منتخب تم تقسيمها على أربع مجموعات، وبحيث يتأهل أول فريقين في كل مجموعة إلى الدور ربع النهائي، علماً بأن المنتخبات الحاصلة على المراكز الثلاثة الأولى تتأهل إلى دورة الألعاب الأولمبية 2020 في طوكيو.