وتوقع سعد الشهري مدرب منتخب السعودية أن تكون هذه المواجهة مختلفة عن المباريات التي خاضها فريقه في الدور الأول، وقال: أتوقع أن المباراة أمام تايلاند ستكون مختلفة عن المباريات التي خضناها في الدور الأول، حيث أن منتخب تايلاند يمتاز بأسلوب اللعب الخاص به من خلال تدوير الكرة وإرسال التمريرات خلف المدافعين.

وأضاف: أعتقد أننا سنخوض مباراة صعبة للغاية أمام فريق الدولة المضيفة، والذي حصل على يوم راحة إضافي، وهم لديهم مدرب جيد نجح في قيادتهم للتأهل عن مجموعة صعبة.. حاولنا الاستعداد بأفضل صورة ممكنة من الناحية الفنية والبدنية والنفسية، ونتطلع لتقديم أفضل ما بوسعنا في هذه المباراة.

وأوضح: يجب أن نلعب بقوة واندفاع في هذه المباراة من أجل تحقيق الفوز، لأن طموحاتنا كبيرة في التأهل لدورة الألعاب الأولمبية، وجميع اللاعبين يدركون المسؤولية التي يحملونها.. في ذات الوقت يجب أن نستمتع بالمباراة وسوف أطلب من اللاعبين أن يقدموا مستوى قدراتهم، وسوف نستعد بأفضل صورة ممكنة.

وكشف حول التغييرات المستمر التي يقوم بها في خط وسط الفريق: نحن نقوم بعمل تغييرات في خط الوسط، وذلك لأننا نلعب في كل مباراة بطريقة مختلفة، ونتيجة لأن كل لاعب يمتلك قدرات مختلفة فإننا نحاول الاستفادة من اللاعب الأقدر على تنفيذ طريقة اللعب التي نريد، ونحن لدينا جميع اللاعبين في الفريق قادرين على اللعب عندما نحتاج منهم المشاركة.

أما بخصوص الدعم الجماهيري لمنتخب الدولة المضيفة، فقد قال الشهري: أعتقد أن هذه المباراة ستكون ممتعة للجماهير، وفي المقابل أنا أقول للاعبي فريقي أن يستمتعوا بهذه اللحظة، خاصة وأنهم معتادون على حضور عدد كبير من الجماهير في مباريات الدوري السعودي.

من جهته اعترف أكيرا نيشينو مدرب تايلاند بصعوبة المهمة أمام السعودية، وقال: نحن كمنتخب الدولة المضيفة كنا نحمل طموحات كبيرة في هذه البطولة، وقد نجحنا في عبور الدور الأول من مجموعة صعبة وقوية، حيث جمعنا 4 نقاط وحصلنا على المركز الثاني في المجموعة.. أتوقع من جميع اللاعبين أن يكونوا على قدر التحدي، حيث نريد تقديم مستوى قوي أمام منتخب السعودية الذي يعتبر من الفرق القوية.

وأردف بالقول: طوال هذه البطولة كنا نشاهد مباريات المنتخبات الأخرى، ولاحظنا أن منتخب السعودية يمتلك خط دفاع قوي، ويمتاز بالمرونة في تغيير طريقة اللعب والانتقال من الدفاع والهجوم.. منتخب السعودية يمتلك القدرة على تقديم عروض قوية بغض النظر عن اللاعبين الذين يشاركون في المباراة، وهذا يؤكد مدى قدرات الفريق.

وكشف نيشينو: المنتخب السعودي في هذه البطولة يختلف عن المباراة الودية التي تقابلنا فيها، حيث أن هنالك تغييرات كبير في الفريق وكذلك فإنهم باتوا أقوى بكثير من الناحية البدنية، ويحب أن نكون حذرين في هذه المباراة ونحاول استغلال السرعة في الأداء بالنسبة لنا.

وأضاف: منتخب السعودية تطور في السنوات الأخيرة، وبات يلعب بطريقة حديثة، لكن أنا أطالب اللاعبين أن يتمسكوا بمستوى الثقة ويحاولوا انتهاء الفرصة التي أمامهم.

ورداً على سؤال حول تصاعد طموحات الجماهير في تايلاند أوضح المدرب: بصراحة فريقي لا يمتلك خبرة كبيرة على المستوى الدولي، ولكن جميع اللاعبين يمتلك المقومات لمستقبل مميز، ولهذا أنا أعتقد أننا نقدم أفضل ما بوسعنا في مثل هذه البطولة، وفي ذات الوقت أنا أعمل على تخفيف الضغط على اللاعبين.

وكان منتخب السعودية تصدر في الدور الأول ترتيب المجموعة الثانية برصيد 7 نقاط من ثلاث مباريات، حيث فاز على اليابان 2-1 وتعادل مع قطر 0-0 ثم فاز على سوريا 1-0.

في المقابل حصل المنتخب التايلاندي على المركز الثاني في المجموعة الأولى برصيد 4 نقاط من ثلاث مباريات، فاز على البحرين 5-0 وخسر أمام أستراليا 1-2 وتعادل مع العراق 1-1.

ويشارك في البطولة 16 منتخب تم تقسيمها على أربع مجموعات، وبحيث تأهل أول فريقين في كل مجموعة إلى الدور ربع النهائي، علماً بأن المنتخبات الحاصلة على المراكز الثلاثة الأولى تتأهل إلى دورة الألعاب الأولمبية 2020 في طوكيو.

لاعبين للمتابعة

السعودية - تايلاند

السبت 18 كانون الثاني/يناير

الملعب: ستاد ثاماسات

التوقيت: الساعة 5:15 مساء بالتوقيت المحلي (توقيت غرينتش +7)