وقال نيلسن: كنا نود التسجيل في وقت مبكر، لكن يجب أن نعطي الفضل لفريق جعل من الدفاع وإغلاق المساحات فناً بحد ذاته.

 

وأضاف: أعتقد أن الفريق الأفضل هو الذي تأهل، لكننا احتجنا بعض الوقت لاختراق دفاع الفلبين، رغم أنه عندما نجحنا في ذلك أصبحت المباراة مريحة بالنسبة لنا.

 

وشهد انتصار يوم الأحد المباراة الرابعة توالياً التي يحافظ فيها المنتخب الياباني، المتوج باللقب مرتين، على نظافة شباكه، حيث كان منتخب فيتنام الوحيد الذي تمكن حتى الآن من تسديد كرة على المرمى في مواجهته خلال البطولة.

ومع ذلك، أكد نيلسن بهدوء أن عدم تعرض دفاع فريقه لاختبار صعب حتى الآن لا يمثل مصدر قلق قبل مواجهة جمهورية كوريا في الدور قبل النهائي، مشيراً بدلاً من ذلك إلى الجهد الجماعي الذي تبذله جميع اللاعبات البالغ عددهن 26 لاعبة.

 

وأوضح: لا يقلقني أن دفاعنا لم يتعرض لاختبار كبير. هؤلاء اللاعبات عملن بجدٍ كبير من أجل حجز مكان لهن في هذا الفريق ونحن نمتلك الإمكانات.

وتابع: ما زلنا لم نصل إلى المستوى الذي نطمح إليه، لكننا نقترب من ذلك. أنا سعيد بتأهل جمهورية كوريا إلى الدور قبل النهائي، ونحن واثقون من أننا سنكون جاهزين لهذا التحدي.

ومع ضمان الفوز أيضاً تأهل اليابان إلى نهائيات كأس العالم للسيدات 2027، شدد المدرب البالغ من العمر 54 عاماً على أن تركيز فريقه المباشر لا يزال منصباً على البطولة الحالية.

وختم نيلسن بالقول: نحن حالياً في خضم بطولة، ونحن سعداء بالوصول إلى الدور قبل النهائي مع فرصة للفوز باللقب. لدينا احترام كبير لهذه البطولة، وعندما ننهي مهمتنا هنا يمكننا حينها البدء بالحديث عن كأس العالم.