وعندها جاء الدور على نيلس نيلسن، الذي أصبح مع تعيينه في كانون الأول/ديسمبر 2024 أول مدرب أجنبي في تاريخ منتخب نادشيكو، والشخص المكلف بإعادة المجد إلى اليابان من جديد.

 

وأول فرصة لتحقيق ذلك ستأتي بعد أقل من شهر، عندما تخوض اليابان منافسات كأس آسيا للسيدات 2026 في أستراليا، حيث ستسعى لاستعادة اللقب الذي تُوّجت به للمرة الأولى عام 2014، قبل أن تحافظ عليه في نسخة 2018.

 

وقال نيلسن في مقابلة مع الموقع الرسمي في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، رداً على سؤال حول ما إذا كان فريقه من بين المرشحين للتتويج: نعم، نحن أحدهم.

وأضاف: لكن الأمر لا يتعلق بأن نحضر فقط ثم نفوز. هناك عدة منتخبات أخرى قادرة على الفوز بالبطولة، ولكن بالطبع نحن أحد هذه المنتخبات.

 

وأوضح: نحن نقوم أيضاً بكل ما بوسعنا لنكون في أفضل جاهزية ممكنة. وبعد ذلك سنرى كيف ستكون البطولة، لأن لكل بطولة حياتها الخاصة، ولا يمكن التنبؤ بما سيحدث، أو بالدور الذي قد تلعبه الإصابات أو البطاقات في المباريات المفصلية. لا يزال عليك أن تقدم أداءً جيداً، وإذا قدمنا هذا الأداء، فلدينا فرصة جيدة للتواجد في المراحل النهائية.

 

وبصفتها أعلى المنتخبات الآسيوية تصنيفاً حالياً، إذ تحتل المركز الثامن عالمياً في تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم، سيكون على اليابان أولاً تجاوز تحديات فيتنام والهند والصين تايبيه في المجموعة الثالثة، في سعيها لإحراز اللقب القاري الثالث.

 

ويُذكر أن منتخب نادشيكو لم يتعرض لأي خسارة في الوقتين الأصلي والإضافي في البطولة القارية منذ خسارته 0-1 أمام أستراليا في قبل نهائي نسخة 2010. وبعدها تغلب على الصين بنتيجة 2-0 ليحل ثالثاً، لتبدأ سلسلة من 16 مباراة شملت التتويج بلقبي 2014 و2018، قبل أن يودع نسخة 2022 عبر ركلات الترجيح أمام الصين في الدور قبل النهائي.

وبالنسبة لمنتخب اعتاد تذوق طعم المجد، منذ الإنجاز التاريخي بالتتويج بكأس العالم للسيدات عام 2011، فإن اليابان تتطلع بشغف للعودة إلى قمة كرة القدم النسائية، وتأمل أن يقودها نيلسن، بخبرته الدولية، إلى النجاح مرةً أخرى.

 

وُلد المدرب الدنماركي البالغ من العمر 54 عاماً في نوك، عاصمة غرينلاند، وقاد منتخب الدنمارك تحت 18 عاماً، قبل أن يحقق شهرة دولية خلال فترته مدرباً لمنتخب الدنمارك للسيدات بين عامي 2013 و2017، حيث قاده إلى نهائي بطولة أمم أوروبا للسيدات 2017، وهو أفضل إنجاز في تاريخ المنتخب حتى الآن.

 

وشهد عام 2018 أول تجربة له في القارة الآسيوية من خلال فترة قصيرة كمساعد لمنتخب الصين للسيدات تحت 20 عاماً، أعقبها أربعة أعوام على رأس الجهاز الفني لمنتخب سويسرا للسيدات. وبين أيار/مايو 2023 وحزيران/يونيو 2024، شغل نيلسن منصب أول مدير كرة قدم في تاريخ مانشستر سيتي، حيث أشرف على تطوير المدربات واللاعبات، والاستقطاب، وأكاديمية النادي الإنكليزي.

وبدافع رغبته في العودة إلى العمل الميداني، قبل نيلسن تحدي قيادة منتخب نادشيكو، وهو يدرك تماماً الإمكانات الكبيرة التي يمتلكها الفريق.

 

وقال نيلسن: أعتقد أنه تحدٍ مختلف، لكنه تحدٍ ممتع جداً، لأننا نعلم أن الأساس موجود.

 

وأشار المدرب الذي استقدم آوبا فوجينو، وأياكا ياماشيتا، وريسا شيميزو إلى مانشستر سيتي خلال فترته هناك، ولعب أيضاً دوراً في تجديد عقد يوي هاسيغاوا: هناك برنامج مواهب جيد جداً، وهناك الكثير من اللاعبات للاختيار منهن، لذلك لا نحتاج إلى البحث عن أعذار. علينا فقط أن ننجز العمل.

 

وأردف بالقول: كانت لدينا بعض الأفكار الجيدة التي احتجنا إلى تطبيقها داخل الفريق، ونحن نسير بشكل جيد في هذا الاتجاه. أنا مرتاح للوضع الذي نحن عليه حالياً.

وتابع: كانت الفترة الأولى هنا تركز أكثر على التعرف على الفريق، والتعرف على بعضنا البعض كجهاز فني، خاصة وأن الطاقم جديد أيضاً. هذه المرحلة انتهت الآن، ومن الفترة المقبلة سيكون التركيز على التحضير لهذه البطولة.

 

وإلى جانب العدد الكبير من النجمات اليابانيات اللواتي يلعبن في أقوى الدوريات حول العالم، يمكن لنيلسن الاعتماد أيضاً على قاعدة قوية من المواهب المحلية، وقد أبدى رضاه عما شاهده في بطولة شرق آسيا لكرة القدم 2025 في تموز/يوليو الماضي. وبفريق ضم 11 لاعبة يخضن تجربتهن الدولية الأولى، أنهت اليابان البطولة في المركز الثالث بفارق الأهداف في المواجهات المباشرة.

 

وقال نيلسن: كانت فرصة لنا للتعرف على العديد من اللاعبات اللواتي ما زلن يلعبن في الدوري الياباني. هناك الكثير من المواهب هناك، وكانت مجموعة جديدة تماماً ولم يسبق لها اللعب معاً.

وكشف: كما أن هناك ست لاعبات أخريات لم تتم دعوتهن منذ توليت مسؤولية الفريق، لذا كانت فرصة ممتازة بالنسبة لي لرؤية ما الذي نملكه أيضاً من حيث عمق التشكيلة وما يمكننا الاستفادة منه.

وقبل ذلك، ساهم نيلسن أيضاً في قيادة اليابان للفوز بلقب كأس شي بيلفيز 2025، بعد التغلب على منتخب الولايات المتحدة، ليحقق المنتخب لقبه الأول في البطولة ويؤكد الإمكانات الكبيرة المتاحة بين يديه.

ورغم حجم المهمة المقبلة، لا يبدو أن نيلسن يشعر بأي ضغط، إذ يظهر بهدوء وثقة قبل أكبر تحدٍ في مسيرته حتى الآن.

وقال في ختام حديثه: حاولنا حتى الآن أن نمنح الجميع الفرصة لإظهار ما يمكنهم تقديمه في المباريات، وليس فقط في التدريبات. نحتاج إلى استخدام ما نملكه، ثم صقله وتحسينه لكأس آسيا. أعتقد أن الاتحاد لديه طموحات كبيرة، وقد كانت الرحلة حتى الآن ممتعة. حيث أنجزنا بالفعل الكثير من الأمور، لذا فإن هدفنا التالي هو هذه البطولة.