ورغم أن المباراة ضمن المجموعة الثالثة انتهت بخسارة اليابان، فإن ما قامت به ماتسوموتو اختصر الكثير من شخصيتها وشغفها المتجدد بهذه الرياضة.

قالت ماتسوموتو في تصريح لموقع الاتحاد الآسيوي لكرة القدم: أول مرة لعبت فيها مع المنتخب كانت قبل أربع سنوات فقط، في حزيران/يونيو 2021. وهذه أول بطولة كأس آسيا لي، لذا كنت متوترة قليلاً في المباراة الأولى، لكنني بدأت أكتسب الثقة تدريجياً خلال مرحلة المجموعات، وكل ما أريده الآن هو أن أساعد الفريق على إحراز اللقب.

نشأت ماتسوموتو في محافظة تشيبا، وبدأت ممارسة كرة القدم منذ صغرها، وواصلت اللعب حتى المرحلة الثانوية، حيث كانت ضمن صفوف فريق جيف يونايتد إيتشيهارا تشيبا للشابات تحت 18 عاماً.

لكن بعد تخرّجها من المدرسة الثانوية، قررت التوقف عن ممارسة اللعبة، بعدما شعرت بأنها حققت ما تطمح إليه في كرة القدم. واستجابةً لتأثير والدها الطاهي، التحقت بمدرسة مهنية للحصول على رخصة طهي، ثم عملت في أحد فنادق طوكيو.

في سن العشرين، دعتها إحدى صديقاتها للمشاركة في تدريب لفريق كرة صالات محلي، وهناك استعاد قلبها شغفه من جديد بركل الكرة.

بدأت ماتسوموتو مسيرتها مع فريق هواة يُدعى "جوجو إف سي"، قبل أن يتم اكتشاف موهبتها سريعاً، لتنتقل في عام 2019 إلى فريق سايتاما سايكولو الذي ينافس في الدرجة الأولى. وفي العام التالي، انضمت إلى فريق "باردرال أوراياسو لاس بونيتاس"، حيث فازت معه بأربعة ألقاب دوري متتالية وسجلت أكثر من 30 هدفاً حتى الآن.

ورغم أن سلسلة الانتصارات توقفت هذا الموسم باحتلال المركز الثاني في موسم 2024-2025، فإنها اختتمت العام بلقب جديد، حيث أحرزت كأس اليابان لكرة الصالات للسيدات للمرة الثالثة في مسيرتها.

باتت ماتسوموتو، رغم بدايتها المتأخرة، من العناصر الأساسية في تشكيلة منتخب اليابان، وهي تمتاز بقدراتها في التسجيل وصناعة الأهداف، وقد قدّمت تمريرتين حاسمتين حتى الآن في البطولة الجارية في هوهوت.

وترى ماتسوموتو أن على اليابان، وصيفة النسختين الماضيتين، أن ترتقي بأدائها إذا ما أرادت تحقيق اللقب الأول، لكنها تضع نصب عينيها هدفاً أكبر: التأهل إلى نهائيات كأس العالم للسيدات بكرة الصالات 2025 في الفلبين والفوز بها.

وقالت: الأداء ليس سيئاً، لكننا قادرون على تقديم الأفضل. نحن نتقبل نتيجة مباراة تايلاند، وسنُعيد تركيزنا على مواجهة ربع النهائي أمام فيتنام.

وتابعت: أنا واثقة بقدراتي وبقدرات الفريق، ونطمح للتأهل إلى كأس العالم وتحقيق اللقب. تركيزي الآن منصبّ على بلوغ المونديال وتقديم أداء مميز هناك.

خارج الملعب، تسعى ماتسوموتو أيضاً للمساهمة في نشر اللعبة داخل اليابان. وحتى شهر حزيران/يونيو الماضي، كانت تعمل في وظيفة مكتبية، لكنها انتقلت للعمل كمدربة رياضية حرّة في نادٍ رياضي، ما منحها مرونة في التوفيق بين العمل والتدريبات، وأتاح لها إطلاق مبادرة خاصة بها بدأت في كانون الأول/ديسمبر 2024.

وختمت: بدأت تنظيم فعاليات ودورات تدريبية في كرة الصالات للأطفال. أطمح إلى رفع الوعي حول هذه الرياضة في اليابان والمساهمة في تطويرها.