ولذلك كان مفاجئاً للكثيرين صعود نجم هذه الدولة الواقعة في جنوب آسيا في عالَم المستديرة الساحرة عام 2013 عندما اختار "الاتحاد الدولي لتاريخ وإحصائيات كرة القدم" رأس حربة منتخبها علي أشفق "ثاني أفضل هداف في العالم" لتلك السنة.

وباحتساب الأهداف الدولية في المسابقات القارية الهامة على مستوى الأندية، يُشهد لأشفق تسجيل 23 هدفاً على مدى ذلك العام، حيث تقدم عليه فقط في قائمة الشرف النجم العالمي كريستيانو رونالدو برصيد يزيد بهدفين فقط، ولكن أسطورة المالديف يتقدّم بخمسة عن زلاتان إبراهيموفيتش وبثمانية عن ليونيل ميسي.

ويعمل سكوسيتش حالياً على اكتشاف ومراقبة اللاعبين، تمهيداً لاستئناف المنافسة ضمن المجموعة الثالثة في شهر تشرين الأول/أكتوبر القادم.

وكان منتخب إيران تعرض لخسارتين متتاليتين أمام البحرين والعراق، ما جعله في موقف يفرض الفوز في المباريات الأربع المتبقية من أجل المنافسة على بلوغ الدور الثالث من تصفيات كأس العالم.

ففي 27 مارس/آذار 2018، كتب المنتخب اليمني تاريخاً جديداً بتأهله للمرة الأولى إلى كأس آسيا والتي أُقيمت العام الماضي في الإمارات. وعلى الرغم من تلقيه ثلاث خسائر متتالية في مرحلة المجموعات أمام إيران والعراق وفيتنام، إلا أن مشاركة اليمن في كأس آسيا 2019 كانت بمثابة حجر الأساس من أجل المزيد من النجاح.

ومع انطلاق التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2022 في قطر، نجح المنتخب اليمني في تحقيق انطلاقة مميزة بتعادله مع سنغافورة بنتيجة 2-2 في كالانغ قبل أن ينجح في خطف نقطة ثمينة من المنتخب السعودي أحد أبرز المنتخبات الآسيوية بينما حقّق في الجولة الخامسة انتصاره الأول في التصفيات على المنتخب الفلسطيني.

فقد فاز سون بجائزة (هدف الموسم) وذلك على الهدف الذي جاء بمجهود فردي مميز خلال المباراة في لندن أمام بيرنلي في شهر كانون الأول/ديسمبر الماضي.

ونجح اللاعب أيضاً في الفوز بجائزة لاعب الموسم، وأفضل لاعب شاب، وجائزة خيار الجمهور لأفضل لاعب، وهي الألقاب التي توج بها أيضاً الموسم الماضي.

في الأسبوع الماضي قدمناً المرشحين لمركز أفضل حارس مرمى، والآن حان الوقت لتحويل انتباهنا إلى المدافعين.

هناك 14 لاعباً يتنافسون على الأماكن الأربعة في الخط الخلفي. حيث يمكن للقراء المشاركة في التصويت للاعب الأبرز برأيهم في هذا المركز.

وجاء فوز العويران في الاستفتاء الذي أقيم على مدار ثلاثة أسابيع، وسط منافسة بين 20 هدفاً تنافست في المرحلة الأولى لتحديد أجمل 10 أهداف، قبل أن تشارك الجماهير بالمرحلة النهائية في التصويت للهدف الأجمل برأيها.

وكانت هذه السلسلة انطلقت من خلال أجمل الأهداف من ركلات مباشرة، ثم الأهداف من تسديدات بعيدة المدى والأهداف عبر مجهود فردي والأهداف من تسديدات أكروباتية، والأهداف عبر تسديدات على الطاير، والأهداف في الدقائق الأخيرة، والأهداف عبر تسديدة ساقطة أو ملتفة.