خلفية المباراة

كانت إيران إحدى أقوى المنتخبات الآسيوية لكرة القدم، وقد عانت من جفاف التأهل الذي دام عقدين من الزمن في تصفيات كأس العالم بعد ظهورها الأول في نهائيات عام 1978، وكان لديها أسباب كثيرة للاعتقاد بأنها ستتمكن من وضع حدٍ لهذا الجفاف في الوقت المناسب وكان ذلك عام 1998.

مع ظهور مجموعة جديدة من نجوم المنتخب الإيراني، بما في ذلك خوداداد عزيزي وعلي دائي وكريم باقري، ودخولهم في قمة الذروة، كانت إيران قد حققت نجاحاً كبيراً في كأس آسيا 1996 بفوزها على السعودية 3-0 وكوريا الجنوبية 6-2 قبل أن تحتل المركز الثالث في نهاية المطاف.

واستمر نجوم منتخب إيران في التألق بتحقيقهم سلسلة من الانتصارات الكبيرة خلال الطريق إلى فرنسا، لكن التعادل السلبي على أرضهم أمام الكويت، تلاه خسارة 0-2 في قطر كلّفهم مكاناً مباشراً في النهائيات، وإقالة المدرب محمد مايلي كوهان من منصبه، قبل تسعة أيام فقط من مباراة الملحق الفاصلة.

بينما كانت إيران تأمل في العودة إلى نهائيات كأس العالم، لم تكن اليابان قد تأهلت من قبل، لكن الساموراي الأزرق كان قد فاز بكأس آسيا على أرضه في عام 1992، وكانوا في خضم طفرة كرة القدم بعد تأسيس الدوري الياباني للمحترفين في العام التالي.

كان حلم التأهل قد وصل إلى أعلى مستوى في عام 1993، لكنه كان أيضاً عاماً من بين أقسى الضربات في تاريخ كرة القدم اليابانية، عندما كان الساموراي الأزرق على بعد ثوانٍ من حجز مكان في مونديال الولايات المتحدة الأمريكية 1994، حيث استقبلوا هدفاً متأخراً ضد العراق في مباراة من شأنها أن تبقى في الفولكلور الياباني باسم (معاناة الدوحة).

المواجهة

مع احتلال كلا المنتخبين للمركز الثالث في مجموعتيهما خلال التصفيات، وفي مباراة فاصلة واحدة في مدينة جوهور باهرو كمكان محايد، حيث ستقرر ماليزيا من سيحصل على المقعد النهائي إلى مونديال فرنسا 98، في حين يواجه الخاسر المنتخب الأسترالي في مباراة الملحق العالمي.

وكانت إيران قد استدعت البرازيلي فالدير فييرا كمدير فني جديد للفريق قبل مواجهة اليابان، في حين أن المهاجم النجم كازويوشي ميورا بدأ كأساسي في صفوف منتخب اليابان، بعد أن سجل 14 هدفاً في التصفيات، منها ستة أهداف في المباراة ضد ماكاو وأربعة في مباراة أخرى ضد أوزبكستان.

وبامتلاكه 53 هدفاً دولياً، ونيله جائزة هدّاف الدوري الياباني عام 1996، كان ميورا لاعباً بارزاً في التشكيلة اليابانية، لكن شريكه في التهديف ماساشي ناكاياما هو الذي أعطى فريق المدرب تاكيشي أوكادا هدف التقدم بعد أن تلقى كرة مُتقنة من زميله هيديتوشي ناكاتا الشاب في الدقيقة 40.

صنع هذا الهدف الفرح بين أنصار المنتخب الياباني القادمين إلى ماليزيا، لكن الشعور باليأس من أربع سنوات مضت بدأ في العودة، بعد أن عادت الكرة من حارس المرمى يوشيكاتسو كاواغوتشي، مما سمح للقناص عزيزي أفضل لاعب في آسيا عام 1997 بإحراز هدف التعادل بعد أقل من دقيقة على بداية الشوط الثاني.

بعد أن تقدمت في الشوط الأول، وجدت اليابان نفسها متأخرة في النتيجة 1-2 بعد مرور ساعة على مجريات اللعب، حيث ارتقى دائي بشكل رائع ليحرز هدفاً مُتقناً برأسه قبل أن يسير بعيداً ويحتفل بطريقة أصبحت معتادة، وكان الهدف الـ31 على المستوى الدولي له، في فترة استثنائية استمرت لمدة 18 شهراً.

أصبح حلم إيران في كأس العالم الآن على مسافة قريبة بعد 20 عاماً من الانتظار، أما بالنسبة لليابان، فقد كانت ندوب الدوحة معرضة بشكل متزايد لخطر إعادة فتحها على الجانب الآخر من القارة.

لكن، سرعان ما قام أوكادا مدرب المنتخب الياباني بإجراء تعديل على تشكيلة الفريق من خلال إدخال فاغنر لوبيز وشوجي جو، وكان الأخير هو الذي أنقذ آمال فريقه، حيث استقبل تمريرة ناكاتا بدقة من خلال رأسية رائعة محرزاً هدف التعادل في الدقيقة 76.

مع انتهاء النتيجة 2-2 بعد مرور 90 دقيقة، فإن الأشواط الإضافية في ظل اعتماد الهدف الذهبي ستقرر من هو الفائز، مما دفع أوكادا للعب بطاقته النهائية عن طريق إدخال ماسايوكي أوكانو، المهاجم الذي يملك هدفاً دولياً واحداً في رصيده، والذي لم يشارك مع كل ذلك في المرحلة النهائية من التصفيات.

في ظل إرهاق إيران، وتألق ناكاتا في التمريرات، وجد أوكانو نفسه أمام العديد من الفرص لكنه فشل في هز الشباك، حيث قام المدرب أوكادا بتغطية وجهه في عدم تصديق ما يحدث بعد أن أهدر لاعب أوراوا ريدز فرصة ذهبية عن بعد ست ياردات فقط.

بدا من المؤكد أن المباراة سيتم تحديد مصيرها بضربات الترجيح عندما سدد دائي كرة خطيرة من مسافة قريبة في الدقيقة 118 ذهبت بعيداً، لكن أوكانو ظهر كالبطل بعد ثوانٍ معدودة، بعد أن تخطى حارس المرمى أحمد رضا عبد الزادة ووضع الكرة إلى الشباك. لتتمكن اليابان من الحصول على أول ظهور لها على الإطلاق في نهائيات كأس العالم.

بأكثر من طريقة، كان لليابان هدفها الذهبي، وبعد مرور أربع سنوات على (معاناة الدوحة)، انطلق أوكادا وطاقمه إلى أرض الملعب ليستمتعوا بفرح جوهور باهرو.

ما بعد المواجهة

بعد أن تلاشى حلمها في بلوغ كأس العالم بشكل مباشر أمام اليابان، لم يكن أمام إيران خيار سوى تحويل انتباهها إلى المباراة الفاصلة في الملحق العالمي ضد الأستراليين، حيث سيكتبون تاريخاً خاصاً بهم.

بعد تعادله 1-1 في مباراة الذهاب أمام أكثر من 120 ألف مشجع في طهران، بدا أن المنتخب الإيراني مستعداً للمغادرة عندما أحرزت أستراليا تقدماً بنتيجة 2-0 في مباراة الإياب، لكن هدفين في الدقائق 75 و79 من باقري وعزيزي منحا إيران تأهلاً تاريخياً عقد التفوق في فارق الأهداف خارج الميدان.

تم إقصاء كل من إيران واليابان من دور المجموعات في مونديال فرنسا 98، فلم يحققا نتائج مهمة، سوى أن إيران تغلبت على الولايات المتحدة 2-1، لتنال أول فوز لها على الإطلاق في نهائيات كأس العالم، بينما سجل ناكاياما أول هدف لليابان في كأس العالم خلال هزيمة منتخب بلاده 1-2 أمام جامايكا.

أصبح علي دائي أكبر هدّاف في تاريخ كرة القدم الدولية برصيد 109 أهداف في 149 مباراة مع إيران، في حين كان هدف ماسايوكي أوكانو الحاسم في جوهور هدفه الأخير لليابان.

سيصبح هيديتوشي ناكاتا واحدة من أكبر أيقونات كرة القدم اليابانية على الإطلاق من خلال مسيرته الإحترافية المتلألئة في إيطاليا، في حين أن كازويوشي ميورا استبعد من تشكيلة منتخب اليابان في كأس العالم عام 1998، ولم يظهر في المرحلة الأكبر من اللعبة.

ميورا الذي يبلغ من العمر 52 عاماً الآن، ما زال يلعب في صفوف فريق يوكوهاما إف سي في دوري الدرجة الثانية الياباني، وهو يحمل الأرقام القياسية لأقدم وأكبر لاعب كرة قدم عالمي ما زال يمارس اللعبة كمحترف.