المجموعة الثانية: تقديم مباراة أستراليا واليابان

ويلتقي ضمن ذات المجموعة يوم الخميس أيضاً، لبنان مع سوريا على الملعب البلدي في صيدا، وكوريا الجنوبية مع إيران على ستاد كأس العالم في سيؤول.

ويتصدر منتخب إيران ترتيب المجموعة برصيد 22 نقطة من ثمان مباريات، مقابل 20 نقطة لكوريا الجنوبية و9 للإمارات و6 للبنان و5 للعراق ونقطتين لسوريا.

ويلتقي ضمن ذات المجموعة يوم الخميس أيضاً، العراق مع الإمارات على ستاد الملك فهد الدولي في الرياض، وكوريا الجنوبية مع إيران على ستاد كأس العالم في سيؤول.

ويتصدر منتخب إيران ترتيب المجموعة برصيد 22 نقطة من ثمان مباريات، مقابل 20 نقطة لكوريا الجنوبية و9 للإمارات و6 للبنان و5 للعراق ونقطتين لسوريا.

منذ أن أصبحت أستراليا عضواً في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم في عام 2006، كان المنتخبان متلازمان فعلياً، حيث التقيا في كل دورة من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم وخاضا مواجهتين كبيرتين في كأس آسيا من ضمنهما لقاء النهائي في الدوحة عام 2011.

لا يتشاركان الحدود أو اللغة وقد التقيا لبعض مرات فقط في تسعينيات القرن الماضي، لكن المنتخبين الأسترالي والياباني تطورا منذ ذلك الحين ليصبحا أكثر المنافسين قوة على مستوى القارة، حيث يأتي كل لقاء بينهما في وقت حاسم، ويتخذ مكانة هامة.

بقي منتخب الصقور الخضراء في المركزين الأول والثاني في المجموعة منذ اليوم الأول من التصفيات وتجاوز أستراليا إلى المركز الأول بعد الجولة الرابعة، عندما خسرت أستراليا على يد اليابان وفوز السعودية على الصين 3-2.

الخسارة بنتيجة 0-2 أمام اليابان في سايتاما في آخر مبارياتهم - خسارتهم الأولى في المجموعة - تعني أن فريق المدرب رينارد سوف يتعين عليه انتظار فترة التوقف الدولي الأخيرة لتأكيد التأهل إلى نهائيات كأس العالم قطر 2022، ولكن بفارق نقطة واحدة يتفوق السعوديون على اليابان وبفارق أربع نقاط على أستراليا التي تحتل المركز الثالث، ويُدرك السعوديون أن مصيرهم بين أيديهم.