وستكون هذه المباراة الأولى لمنتخب أستراليا على أرضه منذ عامين بسبب قيود السفر الناجمة عن جائحة كوفيد-19، ولكنه نجح رغم ذلك نجح في تحقيق 11 انتصار متتالي في التصفيات قبل الخسارة في الجولة الماضية أمام اليابان.

وسيحاول المنتخب الأسترالي تحقيق الفوز في هذه المواجهة كي يضمن التساوي مع السعودية في صدارة ترتيب المجموعة، وتفادي التأخر بفارق 6 نقاط في سباق التأهل للنهائيات.

ويفتقد منتخب أستراليا في هذه المباراة لثنائي الوسط توم روجيتش وآرون موي، لكن التشكيلة تشهد عودة ثلاثي نادي ملبورن سيتي ماثيو ليكي وجايمي مكلارين وأندريو نبوت الذين غابا عن المباريات السابقة بسبب عدم قدرتهم على السفر خارج أستراليا.

ويمتلك المنتخب الأسترالي سجلاً مميزاً في مباريات تصفيات كأس العالم على أرضه، حيث كانت الخسارة الأخيرة أمام الصين عام 2008.

وقد تقابل الفريقين من قبل في أستراليا ضمن تصفيات كأس العالم، حيث كان الفوز من نصيب أصحاب الأرض في كلتا المواجهتين، حيث فازت أستراليا 4-2 في ملبورن عام 2012 و3-2 في أديلايد عام 2017.

وقال غراهام آرنولد مدرب أستراليا: نحن ندرك أن المنتخب السعودي يحقق نتائج جيدة وقد لعب الكثير من المباريات على أرضه خلال هذه السلسلة من المباريات.. أتوقع أننا قادرون على مواجهتهم من الناحية الذهنية، حيث يجب أن نضمن أن نكون في المقدمة من البداية وألا نمنحهم الوقت من أجل اللعب.

وأضاف: سيكون من الرائع أن يكون اللاعب 12 (الجمهور) معنا في الملعب، ولكن التركيز سيكون على تقديم الأداء وضمان سير خطة المباراة بشكل صحيح، نحن نتعامل بالتدريج مع كل مباراة، وتركيزنا سيكون غداً على تحقيق النقاط الثلاث.

ولكن المنتخب السعودي يمتلك ثقة كبيرة هذه المرة بعد أن حصد 4 انتصارات متتالية في بداية مشوار المنافسة.

وبرز في صفوف الفريق خلال المباريات السابقة أكثر من لاعب كان من ضمنهم فراس البريكان وصالح الشهري وسامي النجعي.

وقال مدرب السعودية هيرف رينارد: ستكون هذه المباراة عالية المستوى وسوف تستقطب اهتمام الكثير من متابعي كرة القدم، وهذا الأمر سيكون له تأثير إيجابي على أداء الفريقين.

وأردف بالقول: أنا لا أخشى مواجهة أي فريق قبل أي مباراة، حيث أنني أتطلع دائماً للعب المباريات الكبيرة، وجميع اللاعبين يعرفون المطلوب منهم، وأنا عندي ثقة كاملة بهم.

وتقام الجولة السادسة من منافسات المجموعة يوم 16 تشرين الثاني/نوفمبر الجاري، حيث تلتقي فيتنام مع السعودية في هانوي، وعمان مع اليابان في مسقط، والصين مع أستراليا في الشارقة.

وكانت الجولة الأولى شهدت فوز عمان على اليابان 1-0 في سويتا والسعودية على فيتنام 3-1 في الرياض وأستراليا على الصين 3-0 في الدوحة، في حين شهدت الجولة الثانية فوز السعودية على عمان 1-0 في مسقط وأستراليا على فيتنام 1-0 في هانوي واليابان على الصين 1-0 في الدوحة، وشهدت الجولة الثالثة فوز السعودية على اليابان 1-0 في جدة وأستراليا على عمان 3-1 في الدوحة والصين على فيتنام 3-2 في الشارقة، وشهدت الجولة الرابعة فوز السعودية على الصين 3-2 في جدة وعمان على فيتنام 3-1 في مسقط واليابان على أستراليا 2-1 في سايتاما.

وكان منتخب السعودية تصدر في الدور الثاني ترتيب المجموعة الرابعة برصيد 20 نقطة من ثمان مباريات، مقابل 15 نقطة لأوزبكستان و10 لفلسطين و6 لسنغافورة و4 لليمن.

في المقابل تصدرت أستراليا ترتيب المجموعة الثانية برصيد 24 نقطة كاملة من ثمان مباريات، مقابل 14 نقطة لكل من الكويت والأردن و6 لنيبال ولا شيء للصين تايبيه.

وبعد أن كان منتخب قطر ضمن التأهل إلى كأس العالم بصفته يمثل الدولة المضيفة، يتأهل أول فريقين من كل مجموعة مباشرة إلى النهائيات، في حين يتقابل الفريقين الحاصلين على المركز الثالث ضمن الملحق الآسيوي، من أجل تحديد الفريق الذي سيخوض الملحق العالمي.

أستراليا - السعودية
الملعب: ستاد غرب سيدني، سيدني
التوقيت: الساعة 8:10 مساء بالتوقيت المحلي (توقيت غرينتش +11)