ويبدو أن طريق فرنسا نحو الأدوار المتقدمة بات أكثر انفتاحاً، إذ قد تواجه كندا أو المغرب في الدور ربع النهائي، وربما تلتقي إسبانيا في الدور قبل النهائي.

 

وإذا ما تقاطع طريق المنتخبين، فإن أبطال أوروبا، بقيادة لامين يامال، سيمثلون اختباراً مختلفاً تماماً.

 

أما حاملة اللقب الأرجنتين، إلى جانب البرازيل وإنكلترا، فتقع جميعها في الجهة الأخرى من جدول البطولة. وتمتلك هذه المنتخبات الكثير من المقومات، لكن يبقى السؤال: هل يملك أي منها العمق الذي يتمتع به المنتخب الفرنسي؟

ويضم المنتخب الفرنسي، في كيليان مبابي، ما يمكن اعتباره أفضل مهاجم في جيله، إلى جانب كونه قائداً لا يمانع في تحمل كل الأضواء والضغوط على عاتقه.

 

ويرتبط مبابي بعلاقة خاصة مع كأس العالم، بعدما كان أحد أبرز نجوم المنتخب الفرنسي المتوج باللقب عام 2018، قبل أن يخسر نهائي نسخة 2022 بركلات الترجيح.

 

ورفع هدفاه في مرمى السويد رصيده إلى 18 هدفاً في 18 مباراة بكأس العالم، ومع تسجيله ستة أهداف حتى الآن في البطولة الحالية، فإنه لا يزال قادراً على تهديد الرقم القياسي لأكبر عدد من الأهداف في نسخة واحدة من كأس العالم، والمسجل باسم مواطنه جوست فونتين، الذي أحرز 13 هدفاً عام 1958.

لكن مبابي يواصل التأكيد على أن الدافع الأساسي بالنسبة إليه ليس تحقيق المجد الشخصي.

 

وقال يوم الثلاثاء في ستاد نيويورك نيوجيرسي، الذي سيستضيف المباراة النهائية: الهدف هو الذهاب إلى أبعد نقطة ممكنة، والعودة إلى هنا في 19 تموز/يوليو ومحاولة الفوز باللقب.

 

وما يزيد من صعوبة مهمة منافسي فرنسا أنهم لا يستطيعون التركيز على مبابي وحده، خاصة مع وجود عثمان ديمبيلي، الفائز الحالي بجائزة الكرة الذهبية، في الجناح الأيمن.

 

والأكثر إثارة للقلق أن أياً من هذين اللاعبين لم يكن حتى الآن أفضل لاعبي فرنسا في هذه البطولة.

ورغم أن فرنسا تُعد من أبرز دول العالم في اكتشاف المواهب الشابة وتطويرها، فإن قائدها الفني في أمريكا الشمالية وُلد في لندن.

 

ويقدم مايكل أوليسي مستويات توحي بأنه مرشح مستقبلاً للفوز بجائزة الكرة الذهبية، كما يجسد دور صانع الألعاب الحقيقي في المدرسة الفرنسية.

 

وبينما يرتدي مبابي القميص رقم 10، فإن أوليسي يؤدي دور صانع الألعاب الكلاسيكي على طريقة عظماء الكرة الفرنسية مثل ميشيل بلاتيني وزين الدين زيدان.

ومع وجود برادلي باركولا أو ديزيريه دوي في الجهة اليسرى، إضافة إلى خيارات مؤثرة على مقاعد البدلاء مثل ريان شرقي، تبدو القوة الهجومية لفرنسا مرعبة بكل المقاييس.

 

وإذا كان إيقاف هذا الهجوم يتطلب أفضل خط دفاع، فإن فرنسا قد تمتلك أيضاً أفضل ثنائي في قلب الدفاع على مستوى المنتخبات.

 

ويُعد كل من ويليام صليبا ودايوت أوباميكانو من بين أقوى وأسرع المدافعين في العالم.

 

وتمنح قدرتهما على العودة السريعة والتغطية الدفاعية المنتخب الفرنسي إمكانية اللعب بخط دفاع متقدم للغاية، مع تقليل حجم المخاطرة، خاصة بوجود أوريلين تشواميني وأدريان رابيو، اللذين يؤديان أدواراً كبيرة في خط الوسط.

وحذر المدرب ديديه ديشامب على مدى الأشهر الماضية من أن العدو الأكبر لفرنسا قد يكون الثقة الزائدة بالنفس.

 

ولا يزال يتذكر ما حدث عام 2002، عندما دخلت فرنسا البطولة بصفتها حاملة اللقب والمرشحة الأولى، قبل أن تودع المنافسات من دور المجموعات من دون تسجيل أي هدف.

 

ولا يوجد حتى الآن ما يشير إلى أن التراخي يمثل مشكلة بالنسبة لهذا المنتخب.

 

وقال ديشامب: نحن في مهمة، وأنا معهم في هذه المهمة. بعض مباريات دور الـ32 كانت صعبة للغاية. لن أقول إن مباراتنا كانت سهلة، لكننا فزنا بفارق مريح.

وتطمح فرنسا إلى بلوغ نهائي كأس العالم للمرة الثالثة على التوالي، في آخر بطولة يقودها ديشامب بعد 14 عاماً على رأس الجهاز الفني.

وإذا نجحت في إحراز اللقب، فإنها ستكرر إنجاز البرازيل، التي توجت بكأس العالم عام 1994، ثم خسرت النهائي أمام فرنسا عام 1998، قبل أن تستعيد اللقب مجدداً عام 2002.

لكن قبل التفكير في ذلك، يتعين عليها أولاً تجاوز عقبة بارغواي، علماً أن خسارتها أمام منتخب يحتل المركز الحادي والأربعين عالمياً، وأنهى تصفيات أمريكا الجنوبية في المركز السادس، تبدو أمراً يصعب تصوره.