وانفردت المكسيك في صدارة ترتيب المجموعة برصيد 6 نقاط من مباراتين، مقابل 3 نقاط لجمهورية كوريا، ونقطة لكل من رصيد التشيك وجنوب أفريقيا، حيث ضمنت المكسيك الفوز بصدارة المجموعة والتأهل إلى دور الـ32.

 

وقد تألق حارس المكسيك راؤول رانغيل بتصديين مميزين في الدقائق الأخيرة ليحافظ على تقدم فريقه.

 

وضمن إنهاء المجموعة في الصدارة بقاء المكسيك على أرضها في دور الـ32، حيث ستواجه أحد أصحاب المركز الثالث في مدينة مكسيكو.

 

ودخل المنتخبان المواجهة أمام جماهير مكسيكية متحمسة وهما يعلمان أن الفوز سيضمن التأهل بسرعة إلى الدور التالي.

وأجرى مدرب المكسيك خافيير أغيري ثلاثة تغييرات على التشكيلة التي تغلبت على جنوب أفريقيا 2-0 قبل أسبوع في افتتاح مشوارها بالبطولة.

 

أما نظيره هونغ ميونغ-بو فأجرى تغييراً واحداً فقط، مفضلاً إلى حد كبير الإبقاء على ثقته بالتشكيلة التي عادت لتحقق الفوز على التشيك 2-1.

 

وكان قائد جمهورية كوريا سون هيونغ-مين صاحب أول تهديد حقيقي بعد مرور 15 دقيقة، عندما لعب الكرة من فوق رانغيل، لكن إدسون ألفاريز منعها من دخول المرمى بمقصية رائعة على خط المرمى.

 

ورُفعت راية التسلل في وقت لاحق ضد مهاجم نادي لوس أنجلوس، رغم أن الإعادات أظهرت أن القرار كان متقارباً للغاية.

وبعد ذلك أجبر خوليان كينيونيس، الذي سجل الهدف الافتتاحي للبطولة، حارس جمهورية كوريا كيم على القيام بتصدٍ جيد إثر ضربة رأس، ما زاد من حماس الجماهير.

 

وسيطر منتخب جمهورية كوريا على بقية أحداث الشوط الأول الهادئ، حيث تناقل لاعبوه الكرة بحرية دون أن ينجحوا في صناعة فرصة واضحة، لكنهم نجحوا في إسكات الجماهير المضيفة.

 

وبدأ أصحاب الأرض الشوط الثاني بنوايا هجومية أكبر بكثير، وبعد خمس دقائق تقدموا في النتيجة عندما خرج الحارس كيم للتعامل مع كرة عالية واصطدم بأحد زملائه، لتسقط الكرة مباشرة أمام رومو.

 

ولم يحتج رومو سوى إلى لمسة واحدة لإيداع الكرة في المرمى الخالي، لتنفجر مدرجات الملعب فرحاً.

 

وقام هونغ بإخراج سون قبل مرور ساعة من اللعب، ودفع بهوانغ هي-تشان لاعب وولفرهامبتون واندررز، لكن منتخب جمهورية كوريا ظل عاجزاً إلى حد كبير هجومياً حتى الدقائق الأخيرة، عندما أنقذ ابن مدينة غوادالاخارا رانغيل منتخب المكسيك بتصديين مميزين.

وتقام الجولة الثالثة والأخيرة من منافسات المجموعة يوم الأربعاء 24 حزيران/يونيو، حيث تلتقي جنوب أفريقيا مع جمهورية كوريا، والتشيك مع المكسيك.

وكاننت الجولة الأولى شهدت يوم 11 حزيران/يونيو فوز جمهورية كوريا على التشيك 2-1، وفوز المكسيك على جنوب أفريقيا.

ويتأهل إلى دور الـ32 أول فريقين في كل مجموعة، إلى جانب أفضل ثمانية منتخبات حاصلة على المركز الثالث في المجموعات الـ12.