وتصدرت الولايات المتحدة ترتيب المجموعة برصيد 7 نقاط من ثلاث مباريات، مقابل 4 نقاط لكل من أستراليا التي حصلت على المركز الثاني وبارغواي، و3 لتركيا.

 

وحصلت الولايات المتحدة وأستراليا على بطاقتي التأهل المباشر عن المجموعة، في حين تنتظر بارغواي تحديد أفضل ثمانية منتخبات حاصلة على المركز الثالث.

 

دخل المنتخب الأمريكي، الذي كان قد ضمن صدارة المجموعة الرابعة، المباراة في لوس أنجلوس باحثاً عن تحقيق فوزه الثالث توالياً، مع تركيز واضح على مواجهة دور الـ32 أمام البوسنة والهرسك يوم الأربعاء المقبل.

أما تركيا، التي كانت قد ودّعت البطولة بالفعل من دون تسجيل أي هدف بعد خسارتين أمام بارغواي وأستراليا، فلم يكن أمامها سوى هدف استعادة شيء من الكبرياء.

 

ورغم غياب الرهانات الحقيقية على نتيجة المباراة، وإجراء تعديلات واسعة على تشكيلة المنتخبين، امتلأ ملعب سوفي بالجماهير التي صنعت أجواءً صاخبة.

 

وللمباراة الثالثة على التوالي، بدأ المنتخب الأمريكي بأفضل طريقة ممكنة. واستغل أوستن تراستي، أحد تسعة لاعبين دخلوا التشكيلة الأساسية، غياب الرقابة عند القائم البعيد إثر ركلة ركنية، فاستقبل الكرة بقدمه اليسرى قبل أن يسددها بقوة في الشباك.

وكان ذلك أول هدف دولي لمدافع سلتيك، كما أصبح الهدف، الذي جاء بعد أقل من ثلاث دقائق، ثاني أسرع هدف يسجله المنتخب الأمريكي في تاريخ مشاركاته بكأس العالم.

 

لكن تركيا لم تستسلم. وبعد أن عجزت عن التسجيل في 62 محاولة خلال أول مباراتين، جاءت المحاولة رقم 63 لتمنحها أول أهدافها في البطولة، عبر نجمها أردا غولر.

 

وخدع مهاجم ريال مدريد المدافع مارك ماكنزي بحركة تمويه ذكية، تاركاً الكرة تمر إلى الجهة اليمنى حيث انطلق باريش ألبير يلماز. وأعاد يلماز الكرة إلى غولر، الذي أطلق تسديدة قوية تجاوزت مات تيرنر ليمنح تركيا هدف التعادل في الدقيقة العاشرة.

وبحضور عدد من نجوم هوليوود، من بينهم براد بيت وإدوارد نورتون، كادت المباراة أن تتحول إلى ساحة اشتباك، بعدما اندفع بدلاء تركيا إلى أرض الملعب احتجاجاً على تدخل قوي من سيباستيان برهالتر، الذي حصل على بطاقة صفراء.

 

واعتقد المنتخب الأمريكي أنه استعاد التقدم عندما أودع مارك ماكنزي، ثاني مدافعي قلب الدفاع الذين سجلوا في المباراة، الكرة في الشباك، لكن الهدف ألغي بسبب التسلل بعدما تابع تسديدة ريكاردو بيبي التي تصدى لها الحارس.

 

وفي الدقيقة 31، وجد المنتخب الأمريكي نفسه متأخراً في النتيجة للمرة الأولى في هذه النسخة من كأس العالم.

 

ورأى غولر انطلاقة إرين إلمايلي من الخلف، ليمرر إليه الكرة، قبل أن يعيدها الظهير من الجهة اليسرى إلى باريش ألبير يلماز، الذي وجهها بنجاح إلى داخل الشباك.

وكانت استراحة ما بين الشوطين العلاج المثالي للمنتخب الأمريكي، إذ عاد إلى أجواء المباراة في الدقيقة 49.

 

وجاء هدف التعادل بعد رمية تماس طويلة نفذها ماكنزي، لتصل الكرة بعد إبعادها من الدفاع التركي إلى برهالتر، الذي أطلق تسديدة أرضية قوية استقرت في الزاوية السفلى للمرمى.

 

واهتزت المدرجات مجدداً قبل مرور ساعة من اللعب بقليل، بعدما أشرك المدرب ماوريسيو بوكيتينو النجم كريستيان بوليسيتش، أبرز لاعبي المنتخب الأمريكي، والذي تعلق عليه الجماهير آمالاً كبيرة لقيادة أصحاب الأرض إلى مشوار طويل في الأدوار الإقصائية.

 

واستقبلت الجماهير بوليسيتش، الملقب بـ"كابتن أمريكا"، بهتافات صاخبة، بعدما غاب عن المباريات منذ تعرضه لانتكاسة في الإصابة خلال الشوط الأول من مباراة الفوز الافتتاحية على بارغواي قبل أسبوعين.

 

وبدا بوليسيتش نشيطاً منذ دخوله، إذ سدد مرتين من مسافة قريبة بعد انطلاقات مميزة من الجهة اليسرى، لكن الدفاع تصدى لمحاولتيه، كما ارتطمت كرة أخرى بساقه قبل أن ترتطم بالقائم.

وعادت تركيا للضغط مجدداً، وكادت أن تسجل عندما مرت تسديدة يلدز المقوسة بجوار القائم بفارق سنتيمترات في الدقيقة 72.

وفي الوقت المحتسب بدل الضائع، أفسد كنعان أيهان احتفالات المنتخب الأمريكي، بعدما سجل هدف الفوز من مسافة قريبة.

وعمت الفرحة صفوف المنتخب التركي، في حين تجمع لاعبو الولايات المتحدة في دائرة عقب صافرة النهاية، في محاولة لعدم السماح لهذه الخسارة القاسية بإفساد حملة بدأت بصورة مثالية.

وكانت الجولة الأولى من منافسات المجموعة شهدت فوز أستراليا على تركيا 2-0، وفوز الولايات المتحدة على أستراليا 4-1.

في المقابل شهدت الجولة الثانية فوز الولايات المتحدة على أستراليا 2-0، وفوز بارغواي على تركيا 1-0.

ويتأهل إلى دور الـ32 أول فريقين في كل مجموعة، إلى جانب أفضل ثمانية منتخبات حاصلة على المركز الثالث في المجموعات الـ12.