وقال ميسي بعد ذلك التتويج، الذي بدا حينها وكأنه الإنجاز الأبرز في مسيرته: من الواضح أنني كنت أرغب في إنهاء مسيرتي بهذا الشكل. لا يمكنني أن أطلب أكثر من ذلك.

 

لكن المهاجم القصير القامة، الذي سيبلغ التاسعة والثلاثين من عمره في وقت لاحق من هذا الشهر، أقر في الوقت نفسه بأنه يرغب في الاستمرار لفترة أطول قليلاً بصفته بطلاً للعالم.

 

وفي النهاية، واصل مشواره، غير قادر على مقاومة إغراء الظهور على أكبر مسرح كروي في العالم، وتم اختياره ضمن قائمة ليونيل سكالوني المكونة من 26 لاعباً الشهر الماضي.

 

ولا يزال ميسي يمثل العنصر الأهم في منتخب الأرجنتين، الذي يسعى إلى أن يصبح أول منتخب يحتفظ بلقب كأس العالم منذ أن حققت البرازيل ذلك عام 1962.

وقال بعد الفوز الودي 3-0 على آيسلندا في ألاباما الأسبوع الماضي: لقد كنت أستمتع بالأمر منذ البداية. أنا سعيد، وأستمتع بكل لحظة، ومتحمس كما كنت دائماً.

 

وكان نجم برشلونة السابق متحفظاً بشأن إمكانية استمراره حتى نسخة 2026 التي تقام في كندا والمكسيك والولايات المتحدة.

 

وقال: كانت هناك شكوك بسبب ما قلته في كأس العالم السابقة، إذ كنت أعتقد أنه سيكون من الصعب عليّ المشاركة مجدداً بسبب عدد السنوات التي كان يجب أن تمر.

 

وأضاف: لكنني بدأت أشعر بحالة جيدة، وكنت أتعامل مع الأمور يوماً بيوم، كما كنت أقول دائماً. أتيحت لي فرصة اللعب، واستعادة إيقاعي، والحصول على دقائق لعب، والاستمرار في الشعور بحالة جيدة، وكل ذلك حدث بشكل طبيعي.

ومن الواضح أن ميسي لم يعد اللاعب نفسه الذي كان عليه في السابق، بعدما غادر أوروبا إلى الولايات المتحدة عام 2023 عقب فترة لم ترق إلى التوقعات استمرت موسمين مع باريس سان جيرمان.

 

كما أن اللعب في الدوري الأمريكي لكرة القدم مع إنتر ميامي يعني أنه لم يعد ينافس أسبوعياً على أعلى مستوى ممكن.

 

ومع ذلك، فقد قدم مستويات مميزة، إذ سجل 13 هدفاً في 16 مباراة خلال عام 2026، بعدما ساهم في قيادة فريقه لإحراز لقب كأس الدوري الأمريكي الموسم الماضي.

 

وأثيرت مخاوف بشأن جاهزية النجم الأرجنتيني بعدما تم استبداله خلال فوز إنتر ميامي 6-4 على فيلادلفيا الشهر الماضي بسبب مشكلة في العضلة الخلفية للفخذ.

إلا أنه بدد تلك المخاوف عندما شارك لمدة 20 دقيقة مع الأرجنتين أمام آيسلندا، وسجل هدفاً من ضربة جزاء بعد فترة قصيرة من دخوله إلى أرض الملعب.

 

وكان الفائز بالكرة الذهبية ثماني مرات قد أضاف المزيد من الألقاب مع الأرجنتين منذ كأس العالم الأخيرة، بعدما قاد المنتخب إلى الفوز بلقب كوبا أمريكا في الولايات المتحدة عام 2024.

 

كما أنهى أيضاً التصفيات الأمريكية الجنوبية المؤهلة إلى كأس العالم في صدارة قائمة الهدافين. وقال مؤخراً: أحب لعب كرة القدم، وسأواصل ذلك حتى لا أعود قادراً على اللعب.

وخاض ميسي أول مباراة له في كأس العالم وهو لا يزال مراهقاً خلال نسخة 2006 في ألمانيا، قبل أن يقود الأرجنتين لاحقاً إلى المباراة النهائية في البرازيل عام 2014، حين خسرت بعد التمديد أمام المنتخب الألماني.

 

وسيصبح الهداف التاريخي للأرجنتين ثالث لاعب فقط يصل إلى 200 مباراة دولية بعد كريستيانو رونالدو والكويتي بدر المطوع، إذا شارك كما هو متوقع أمام الجزائر في كانساس سيتي يوم الثلاثاء.

 

كما يستعد رونالدو، المنافس الفردي الأبرز لميسي على مدار مسيرته، للمشاركة بدوره في كأس العالم للمرة السادسة.

وقال زميله جوليان ألفاريز لموقع الاتحاد الدولي لكرة القدم: نحن جميعاً ندرك تماماً أن هذه قد تكون آخر بطولة كأس عالم لليو، بالنظر إلى عمره، لكن القرار يعود إليه في نهاية المطاف.

وأردف بالقول: بالتأكيد ستكون بطولة كأس عالم خاصة، ولا أقصد بالنسبة لنا نحن زملاءه أو للشعب الأرجنتيني فقط، بل لكل من يشاهده ويتابعه، لأنه أفضل لاعب في التاريخ.

وختم قائلاً: لقد ترك أثراً هائلاً في جميع أنحاء العالم.