ويعود المنتخب الأسترالي إلى الساحة العالمية وهو يطمح للبناء على مشواره المميز في نسخة قطر 2022، عندما بلغ دور الـ16 وقدم أداءً قوياً أمام الأرجنتين التي تُوجت لاحقاً باللقب، قبل أن يخسر بنتيجة 1-2.

 

وتدخل أستراليا البطولة بمعنويات مرتفعة تحت قيادة المدرب توني بوبوفيتش، بعدما تعرضت لخسارة واحدة فقط في آخر أربع مباريات منذ آذار/مارس.

 

فبعد تحقيق الفوز على الكاميرون وكوراساو، خسر المنتخب الأسترالي بصعوبة أمام المكسيك 0-1، ثم تعادل 1-1 مع سويسرا، ليؤكد مجدداً الانضباط الدفاعي الذي أصبح السمة الأبرز للفريق منذ تولي بوبوفيتش المهمة.

وشهد يوم الجمعة تمديد عقد المدرب، ليواصل قيادة المنتخب الأسترالي حتى نهاية مشواره في كأس آسيا السعودية 2027.

 

ورغم افتقاد أستراليا إلى عدد كبير من النجوم البارزين، فإنها تعوض ذلك بخبرة جماعية وروح قتالية عالية، حيث سيعتمد الفريق كثيراً على حارس المرمى والقائد ماثيو رايان، في حين يُنتظر أن يتحمل مارتن بويل وكوسيني ينغي وكريغ غودوين العبء الهجومي.

 

وسيخضع التنظيم الدفاعي المنضبط لأستراليا لاختبار صعب أمام الإبداع الهجومي الذي يتمتع به المنتخب التركي في الاستحواذ على الكرة، بينما سيحاول فريق سوكروز استغلال التحولات السريعة والكرات الثابتة لصناعة الفرص.

ويقف في طريقهم منتخب تركي يتطلع إلى مواصلة تطوره التصاعدي تحت قيادة المدرب فينتشينزو مونتيلا.

 

وتمنح الجودة الفنية والمهارات الهجومية المنتخب التركي أفضلية طفيفة قبل المواجهة، لكن أستراليا بنت سمعة قوية في إزعاج المنتخبات المرشحة على أكبر المسارح الكروية.

 

وتقام الجولة الثانية من منافسات المجموعة يوم الجمعة 19 حزيران/يونيو، حيث تلتقي الولايات المتحدة مع أستراليا، وتركيا مع بارغواي.

 

ويتأهل إلى دور الـ32 أول فريقين في كل مجموعة، إلى جانب أفضل ثمانية منتخبات حاصلة على المركز الثالث في المجموعات الـ12.

* ستكون كأس العالم 2026 المشاركة السابعة لأستراليا في البطولة والسادسة على التوالي. ولم يسبق لها تجاوز دور الـ16، رغم أن مشاركتها الأخيرة في عام 2022 شهدت للمرة الأولى تحقيقها أكثر من انتصار واحد في نسخة واحدة من البطولة، وذلك بفوزين.

* واجهت أستراليا المنتخب الذي تُوج لاحقاً بلقب كأس العالم في أربع من مشاركاتها الست السابقة، وخسرت في جميع تلك المناسبات أمام ألمانيا الغربية عام 1974 (0-3)، وإيطاليا عام 2006 (0-1)، وفرنسا عام 2018 (1-2)، والأرجنتين عام 2022 (1-2).

* خسرت أستراليا مباراتها الافتتاحية في خمس من مشاركاتها الست السابقة في كأس العالم، وكان الاستثناء الوحيد انتصارها على اليابان بنتيجة 3-1 في نسخة 2006.

* سجلت أستراليا 38 هدفاً في التصفيات الآسيوية - الطريق إلى كأس العالم 2026، ولم يتفوق عليها سوى اليابان بـ54 هدفاً وجمهورية كوريا بـ40 هدفاً. وعلى الصعيد الدفاعي، لم يستقبل أهدافاً أقل منها في الدور الثالث سوى اليابان التي اهتزت شباكها ثلاث مرات فقط، مقابل سبعة أهداف لأستراليا.

* جاءت جميع التمريرات الحاسمة الخمس التي قدمها كريغ غودوين خلال التصفيات الآسيوية من كرات ثابتة، بواقع ثلاث ركلات ركنية وركلتي حرة مباشرتين، ولم يتفوق عليه في هذا الجانب سوى القطري أكرم عفيف الذي صنع ستة أهداف.

* سيخوض بوبوفيتش أول مشاركة له في كأس العالم كمدرب. أما تجربته السابقة الوحيدة في البطولة فكانت لاعباً في نسخة 2006، حيث شارك في مباراة واحدة ولعب 41 دقيقة أمام البرازيل في دور المجموعات.

الملعب: بي سي بلايس (فانكوفر)

التوقيت: السبت، الساعة 9:00 مساء (توقيت غرينتش 7)